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91|贺寿

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    第九十章

    袁璐和高斐这一架, 吵得是阖府皆知。

    又因为这两个人是在老太太院子前吵的, 连老太太都瞒不住了。

    老太太也发愁呢,晚上睡前还拉着孙嬷嬷说话:“刚不好好的嘛, 同进同出的, 怎么转眼就当众吵嘴了?”

    孙嬷嬷耳聪目明,自然也打听到了他们二人是为了老太太的事, 此时也不能对老太太点破,只安慰老太太说:“这过日子哪有不吵嘴的。这小夫妻过日子嘛, 床头打架床位和。”

    说到这个, 倒是又提起了老太太另外一桩心结, “照理说斐儿都回来了大半个月了, 听着最多只在小袁氏的屋子里吃过几次饭, 都没留下来过夜。这床都没上去,还床头床尾呢。”

    孙嬷嬷就说:“依老奴看, 国公爷倒不像是对夫人无情的。他什么样的脾气您能不知道?若是真的不喜欢,怕是连一起吃几顿饭都不会有的。更别说现在还让夫人管这家, 连前院都让她去得。”

    老太太叹了口气,“这种事本不是我该掺和的,府里现在两个哥儿也都好,不缺子嗣。可他们这样子, 夫妻不和的,就怕以后会让小人有了可乘之机。”

    孙嬷嬷就知道老太太这是在说马上要进门的那位姨娘了,“您也不必太过担心,夫人什么样的脾气手段咱们都是见过的, 就是比男人也不输什么。”

    提到小袁氏的性子,老太太就忍不住笑起来,“可不是么,长得倒是挺漂亮的,性子好强的跟男子似的。”然后又哀愁起来,“也不知道是不是为了这点,斐儿才一直没留在她那里。毕竟当女子的太好强,在男人眼中总不是好事。”

    “您也不必太过担心,儿孙自有儿孙福。从前府里是聚少离多的,现在日子可不是一天天地好过了嘛。”

    两人说了一会儿的话,老太太就眼皮耷拉下来睡着了。

    孙嬷嬷给她掖了掖被子就退下了。这老太太啊,也是变得爱操心了。从前的那位夫人和国公爷的关系也不甚好,一个月也见不了几次面,那时候也不见她老人家这么长吁短叹的。

    很快就到了老太太寿辰那日,袁璐早早的起床和面。抻面,做了一碗长寿面端到老太条前面,上头卧了个金灿灿的荷包蛋,还洒了一些葱花。

    老太太一端到碗,看见手里跟童年记忆中颇为相似的长寿面,就眉开笑颜地说孙嬷嬷:“就是你这老丫头报的信!嘴上没个把门的,什么都往外说。”

    袁璐就赶紧说:“您快尝尝好不好吃,我本不会做菜,这都是前两天现学的。”

    老太太就端着面碗吃起来。说起来这碗面,在吃过不少山珍海错的老太太看来,还真不好吃,可能是因为袁璐力道不够,那面就活的不够筋道,那抻出来的面就更不用说了,粗细一点都不均匀,粗的地方跟面疙瘩似的。

    可也就这样,老太太吃的是有滋有味的,一碗面都给吃干净了。

    她吃面的时候,袁璐就和孙嬷嬷在熏老太太的新衣裳。新衣裳是按着袁璐的意思做的,铅丹色的料子上滚了银边,样式也是现在京城里流行的样子。

    前儿个老太太还说她“选这样的颜色,不知道的还当小姑娘过十八岁寿辰呢”,可到底回过头还是让人将衣服备好了让她寿辰当天穿。

    老太太坐在床上看着她们忙活,脸上是忍不住的笑意。

    等她吃完,袁璐和绿意一起伺候老太太洗漱。等老太太换好衣服出来,三个孩子已经等在外头了。

    老太太赶紧让孙子孙女都进了来,三个孩子身上跟袁璐一样,穿了个同色系的亲自装,只是他们年纪小,也就没有锁银边,只在袖口绣了如意纹。

    汐姐儿穿这样色当然是说不出的娇俏可爱,但眼下连两个哥儿都衬托的面色红润,可爱的像年画上的小童子。

    袁璐就笑着跟老太太说:“两个哥儿现在都年纪大了,前儿个看到送过去的衣裳是这样的颜色还不肯穿哩,我说是给祖母贺寿的,祖母看到咱们穿的喜气洋洋的,心里高兴。这心里高兴就能越发长寿了,这两个小子扭捏了半天才同意呢。”

    老太太笑的合不拢嘴,等三个孩子依次给她磕过头说了吉利话拜寿,她就一手一个将泓哥儿和澈哥儿拉到怀里说:“让祖母好好看看,这是谁家的小童子这样好看。快来让我亲香亲香。”

    澈哥儿咯咯直笑,捧着他祖母的脸就亲了一下。

    老太太乐的不行,就让人去传朝食让他们吃。

    袁璐道:“不忙,我昨晚上已经跟他们都说过了,他们是吃过朝食过来的。”

    老太太就“哦”了一声,“那么咱们早上做啥呀?”这朝食都吃过了,起个大早也确实怪无聊的。

    “您移步湖心亭吧,我给您安排了表演。”袁璐就让人去湖边准备东西了。

    说是有安排,老太太就带着孩子兴冲冲地赶到湖边去了。往年都是搭戏台子听戏,说起来也挺没劲的。这听戏放过年,嗑着瓜子喝着热茶那确实是一项消遣。可老太太的收成在酷夏,戏台上的角儿就是妆容画的再好再精细,唱个一刻钟准成花面老虎。汗水糊着脂粉,真是让人没有一点兴致。

    这天的表演,是袁璐让人出去找了精通水性的渔家女,挑了些齐头整脸的,打扮好了。然后让人在湖中安排了几条精致的小船,湖边安排了乐队,这些渔家女就在湖上跳舞,唱一些渔家的歌谣小调。

    这些舞蹈当然不能和专业的舞姬相比,却因为是设在湖中,别有一番美妙。且唱歌跳舞应接不暇,节目单子上的节目能从早上一直表演到中午。

    湖面上水风阵阵,亭子里也放了冰盆子,比起屋里是清凉许多。

    亭子也是前不久修葺了,尤其是那些不知道被谁动过手脚的栏杆,一根不剩全拆干净了。连主子上的漆画都找工匠重新描绘了。石桌石凳被换成了竹制的,整体看起来都焕然一新,雅致不少。

    他们这在是快活了,前头高斐起了身就去给她娘请安了。

    老太太那时候已经欢欢喜喜地穿着新衣服坐到了湖边。且因为当日是老太太的寿辰,袁璐给府里的下人恩典,除了当值的,其他都跟到湖边去看表演了。

    老太太院子里除了看门的婆子和三等丫鬟,那是一个人都没有。

    高斐在里头转了一圈什么都没发现,最后只能拉下脸来问下人。这才知道是那小袁氏早有安排,只是没有通知他而已。

    他的脸又黑了两分,被问话的下人还以为是自己说错了什么,差点就吓得跪下请罪了。

    高斐就又转到湖边去。

    成国公府里的湖本来还算是大的,可现在除了亭子那里是井然有序的,沿岸都是成群结队的看热闹的下人。那叫一个热闹。

    那亭子又建在湖中心,三面环水,只有一条只余三四个成人并排通过的长廊可通,那长廊亦是站满了人。且地方本就不大,下人们是摩肩接踵,好不拥挤。

    成国公黑着脸穿行在下人中间,有些看入了迷的,还不知道他们国公爷正在旁边默默经过,只一味地拍手叫好了。

    等高斐终于走到了亭子边 ,那已经是出了一头的汗。

    其实袁璐早就看到她了,老太太年纪大了,眼睛和耳朵都不灵光了,她可是都灵光的很,看到长廊那头开始有下人纷纷避让的时候,就已经大概猜到是他来了。不过只是故意装作不知道罢了。

    等高斐过来,袁璐还故作惊讶地掩了掩嘴:“您怎么这番模样,难道外头热得很?”

    老太太成真看表演看的入神,此时就挥了挥手让丫鬟给高斐搬了凳子,招呼他说:“坐下凉快凉快,你媳妇今天安排的表演可稀奇的很。”

    高斐谢过他母亲,然后就在她身边坐下了。

    袁璐忍着笑让人给他上了茶,可眼底的笑意到底还是藏不住。

    高斐要是真看不出来这是小袁氏故意耍弄他,那就是个真蠢的了。只是因为日子特殊,府里的人又都在,此时不好发作罢了。

    桌子上摆了一些点心,做成了可爱精致的小动物模样,大部分都是给孩子们准备的。然后就是老太太爱吃的各种肉脯,装了几盘子,单放在她面前的。

    高斐没吃朝食就过来的,此时也觉得饿了,就捏了两块点心就着茶水吃了。

    点心甜腻,还带着花香,他当然是吃不惯的。没吃两块就觉得没了胃口。

    自然又是拿小袁氏做的好事!

    高斐深吸一口气,一再告诫自己不能与女子一般见识。可往她那里一瞧,两人的视线对了个正着,那带着笑意的狡猾眼神,就跟示威似的。

    偷看他吃瘪被抓了个正着,袁璐倒也没惊慌,又若无其事地转过去嗑瓜子,看表演了。

    高斐只得将二和叫到身边,让他去厨房拿东西来吃。

    二和领命而去,一来一回挤过人潮,去了半柱香的功夫才回来。

    高斐吃了府里普通的那些点心,喝了两盏茶,总算有几分饱了。

    袁璐也早不去管他了,她怕澈哥儿坐不住,正拉着他靠在一起亲亲热热热说话。

    巳时过半,暑期渐重。

    袁璐就劝老太太回屋,事先在亭子旁的家丁已经出去通知看热闹的下人了。

    听说主子要回去了,他们也都很快就散了。

    老太太这天心情也好,没让袁璐怎么费口舌,就乖乖地听话回屋里了。

    也到了快午膳的时候,袁璐也让厨房开始备饭。

    这时候门房却进来通报说,外头有人求见。

    等问清了来人是谁,老太太还没反应过来,又问了一遍:“你说来的是谁?”

    门房就又说了一遍,“是齐国公夫人带着她家的姑娘,说是来给您贺寿的。”

    老太太就不太高兴的嘟囔说:“我未曾给外头的人下过拜帖,她怎么自己就上门了?”

    “人都来了,也没有不见的道理。”袁璐就让门房将人放进来,又让自己身边的青江去将人接过来。

    老太太撇撇嘴,“这个时辰来,该不是还要再咱们府里用过饭再走吧?”

    袁璐就忍不住笑说:“难不成咱们府里还缺这一顿饭不成?来了都是客,用就用吧。”

    老太太心里也犯嘀咕呢,齐国公夫人以前不也是个挺好的吗,她还“老姐姐”地喊了这许多年。怎么到了年纪大了,却不识趣了。

    她不清楚,袁璐可大概猜到了。这是齐国公夫人带着邱绣来刷好感度了,同时也是要来灭灭她的威风。上次他们派人送贺礼就让袁璐赶出去了,还把人绑到门口的石狮子上,等着他们家的人来领。

    这件事传扬出去,虽然满京城的人都是在议论她跋扈刁蛮的恶名。可也是让满京城的人都会死看了齐国公府的笑话。

    听到她们要来,高斐就很识相地避到了屏风后头。

    很快,青江就领着齐国公夫人和邱绣进来了。

    邱绣规规矩矩地跟在他嫡母身后,乖巧的就像只猫咪。

    可袁璐还对她那次在城外的路上,用轿子拦住她们去路的事记忆犹新,真正乖顺的人会做出那样的事嘛?

    老太太虽然心里不太乐意被打扰,对着齐国公夫人还是有笑脸的。

    齐国公夫人一进来就让人把礼物放出来,对老太太道:“早前就让人准备了贺礼送来的。咱们认识了这么多年,没有哪年不给你送的。偏偏今年说是送不进来了,连送礼的那些人都被打出来了。我这里心头不安生呀,昨晚上都没睡好觉,这不,起个早就过来了。”说着就去看袁璐,好像在控诉她的错处一般。

    “没送进来?”老太太转过头去看袁璐。

    袁璐就笑说:“不是没送进来,是齐国公夫人太客气了。光这个月,国公爷回来后,他们府上就送了四五次东西来。到了您生辰前头,也是送过一次了。前几日再来,我就跟门房说了,不许再收人家的东西了,省的让京里的人以为咱们府上已经落拓地要靠人接济了呢。前儿个门房就转达了我的话,可齐国公府上的人不肯走,还在咱们府外闹了起来。正好我回来,本想说道说道就算了。唉……”她欲言又止,一声叹息。

    老太太就问:“后来怎么了?”

    袁璐道:“也是我莽撞了,只是当时真是有气。想来齐国公夫人也是一片好心,可也不知哪里挑出来的一个口无遮拦的老婆子,说什么她在她们府里也是有身份的,按年级和辈分跟您差不多,该叫您一声老姐姐呢。”

    ……你这派人来送礼的下人还敢说这样的话了,老太太听着也很不爽舒服。

    又听袁璐继续道:“再说了,她若是跟下人们显摆玩笑说这些话便也罢了,横竖不是咱们府里的,回头告了齐国公夫人,由着她们家处置罢了。可还偏偏到我跟前说道了,您是什么人?是我们府里最德高望重、地位尊崇的,她这话说的,难不成还把自己当成我的长辈了?当时便气不过,让身边婆子打了几下那老妇的嘴,再让高三将那些在府前闹得无状的人都绑了,等着齐国公府派人来领。”

    “这也就是别人府上的,若是咱们府里的,”她冷哼一声,“尊卑不分,打死都不为过。”

    老太太就赞同地点点头,这成国公府谁要是敢说跟她是姐姐妹妹的,除了孙嬷嬷,看她不叫人拖出去打到出不了声。现在只是打了两下嘴,绑了让人来领,还算是轻罚了。

    老太太就转过头去跟齐国公夫人说:“府上除了这样的人,是该整治整治才是。我这儿媳别的倒也不成,就是管家上颇有手段,这样的人在我们府里就不会出现。”

    这一唱一和的,差点气的齐国公夫人说不出话,当下脸上也铁青起来。

    成国公嘴角动了动,没人看出他在偷笑。这小袁氏这张嘴真是神了,黑的也能说成白的,死的也能说成活的。以后真是宁信世上有鬼,也不能信她那张嘴。

    老太太本就是个不善交际的,此时齐国公夫人青着脸不说话,她也有些局促,就转头去看袁璐,袁璐对她轻轻笑了笑,摇摇头,意思是没事的。

    这时候邱绣就站出来,对老太太行过礼,“今日是您寿辰,绣儿贺您大喜。这几日为您准备了贺礼,希望您能喜欢。”说着就让她身边的梅香将一盒小匣子奉上了前。

    匣子一打开,里面是一大块绢布。绢布角落里绣着荷叶莲花的精致刺绣,当然这又不是稀奇的。稀奇的是绢布中间是用细线绣的《法华经》,且没有事先在上面描画写字,而是直接用线绣上去的。这样一大块绢布,一字不错,且字迹娟丽,布局的当,用的还是双面绣的对称技艺。一看就知道是花费了大心思的。

    看到这样一份匠心独运的礼物,袁璐差点仰天大笑三生哈哈哈了。

    老太太她不识字啊!

    显然邱绣是不知道的,齐国公夫人或许不知道,或许是知道没跟邱绣提过,或许是压根不知道邱绣会送这样一份礼。反正此时她的脸色依旧很不好看。

    齐国公夫人当然不高兴,不说别的,就说她寿辰的时候,也没见邱绣这么用心地给她送过东西。果然进过宫就是不一样,心野了,做事也不用经过她这个嫡母了。

    老太太将那绢布拿在手里仔细看着,还正反面翻着研究了好久。

    喜的邱绣还以为是老太太特别喜欢她这份礼物,也不枉费她差点熬坏了眼睛。

    后来老太太就把袁璐招到身前,让她附耳到自己嘴边,“这绣的是什么东西啊?那个是正面哪个是反面啊。”

    袁璐忍着笑,将老太太手里的东西翻了个儿,“这面朝上。”

    老太太就“哦”了一声,对邱绣道:“你有心了,我很欢喜。”然后就让绿意给收起来了。

    ……这就完全跟邱绣预期的结果又很大落差了。照理说她这送的东西,废了那么多心思,就算不是很喜欢,总要夸赞两句吧。哪有有这么一带而过让人收起来的道理。

    她哪里知道老太太对这些附庸风雅的东西一窍不通呢,真要她夸,她还不知道从哪儿夸起呢。

    她本来还要再说两句吉利话,齐国公夫人已经开课道:“送完了贺礼还不回来?杵在那里作什么?”

    邱绣就只能坐回她嫡母身旁。

    齐国公夫人也是没讨着好,本来想着是来跟老太太抖落那小袁氏的错处,好叫老太太心里能有个底儿。况且老太太的脾气她也知道一些,真的急起来是谁的面子都不卖的。

    他们家的下人进不来,她这位当家夫人可能进来了吧!没成想,进来是进来了,还被怪起不会约束下人了,真是哑巴吃黄连,有苦说不出了。

    齐国公夫人强撑着笑脸跟老太太说了一会儿话,老太太也干巴巴地陪着说了会儿。说来说去也就是一些场面上的话。

    “今日你寿辰,怎么没见着成国公?”

    老太太就说:“你们要来,他避到一旁去了。”

    齐国公夫人就笑道:“我们又不是外人,他小时候我还抱过他呢。我们国公爷也是拿他当自家子侄一般疼爱。如今我们两家又是这样的关系……”

    袁璐就忽然插进话来,“不知夫人说的‘这样的关系’是怎样的关系?您别嫌弃我愚笨,跟我说道说道?”