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第九十九章 逃奴

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    陈老三是小二房奴仆叛主投向小长房的典型例子,加上他续娶了妻子后,便对前妻珍珠嫂留下的儿子百般折磨,其恶劣程度又加重了几分。张氏也好,赵玮、赵琇兄妹也罢,一听到他的名字,都不约而同地露出了厌恶之色。

    赵玮皱着眉头问那婆子:“他如今去哪里了?跟着赵泽住进宗房了么?赵泽这次南下带的人里头,还有几个是象他这样,从我们家转投过去的?”

    那婆子想了想:“小的只见到他一个,他老婆也在,夫妻俩都跟着到宗房去了,旁人倒是没看见。”

    张氏眉间露出淡淡的嫌恶:“理他们做什么?赵玦一家如今已经不是赵氏族人,赵泽是宗房外客,带什么人,与我们何干?”

    赵玮道:“祖母,这陈老三是叛奴,从前他不出现,我们只当看不见,如今他都跑到我们家门前来,帮着他的新主子冲我们耀武扬威了,难不成我们真的要放过他?宗房的客又如何?全族人都知道煜大伯是为何才护着赵泽的,这事儿是我们占理,谁还能说我们的不是?”

    张氏仍旧摇头道:“罢了,他的父母妹妹都死在当年的沉船中,还有珍珠嫂,她虽侥幸活下来了,但未必就愿意看着从前的丈夫受罪,再说,冬生还在呢,父子血缘总要顾及几分。你们笑话我心软也罢,当年的旧仆,没几个活下来的,珍珠嫂能回来,实在是意外之喜,就当看在她们母子的份上,不去理会这陈老三便是。”

    赵琇不赞成地道:“祖母这话说得不对,陈老三自己不孝不悌,我们还要看在他父母姐妹的面上饶过他吗?当年离开的叛奴不止他一个,甚至从前还未分家时,建南侯府的仆人也要敬您这位主母,可后来炯大伯命他们对我们这一房的人下毒手时,他们又有几个是手软的?正该杀鸡儆猴,叫他们知道,我们好心不计较,不代表我们就是好欺负的,若他们胆敢再帮着小长房的人加害我们,我们也不会客气!若您担心珍珠嫂和冬生哥会难过,我这就去问他们。我还真不信了,冬生哥差一点就被后母打死,还能对那个纵容老婆行凶的亲爹有什么父子之情!”

    她起身就往外走,直接去找珍珠嫂了。张氏无奈地叹了口气,对赵玮道:“你妹妹如今越发有主意了,只是行事未免太过刚强了些。我们一房已是占尽上风,小长房的奴仆只要不是蠢货,都知道今后该如何行事,我们何苦跟几个下人计较。”

    这回连赵玮也不赞成了:“祖母,不是我们放下身份要跟奴仆计较,而是世上蠢货太多了,不让他们知道厉害,他们还不晓得自己有多蠢。妹妹的话有理,您就由得她去吧,即便把事情闹大了,她也还是个孩子,谁还能治她的罪不成?”

    张氏更加无奈了:“知道你疼妹妹,但也别太纵容了她,纵得她无法无天的,对她又有什么好处?”

    赵琇不知祖母与兄长的对话,直接就跑去了珍珠嫂母子和涂三阳夫妻暂住的院子。老宅里人不多,下人们都聚居在一处,远远地瞧见赵琇独个儿走过来,很快就有两个媳妇子笑着迎上来问:“姑娘这是要往哪里去?”

    “我找珍珠嫂和她儿子说话。”

    一个媳妇子连忙在前引路,另一个就开始介绍自己,丈夫是哪一个,在哪处当差,自己如今在家闲着,擅长做什么,从前未嫁人时做过什么,诸如此类。另一个媳妇子见状,也跟着介绍起了自己。

    赵琇管了几个月的家,家下人等多少摸到了她的喜好习性,知道要想自荐谋差事,又没法送礼打点上头管事的人帮忙说好话,那最直接的办法就是在遇到大姑娘时,直接推销自己的长处,少说些花团锦簇没有意义的奉承话。那么大姑娘要是看你顺眼了,又查问得你不曾撒谎,过两日就会有差事下来,再灵验不过的,已经有好几个人用这法子得了活计——当然,是肥差还是苦差,就端看各人的运气了。

    等到他们来到珍珠嫂家院子门前时,赵琇已经知道这两个媳妇子的大致情况了,想了想:“卢叔受了伤,卢妈要照看他,腾不出手来,如今外头的事是汪爷爷暂时代管,我一时间也想不到哪里缺人。不过今日族中大会,将小长房给革出宗族了,一些产业也会慢慢收回来。你们别急着寻差事,先回去跟家里商量商量,若有愿意做庄头或是外头管事的,先把名单报上来。过些时候,可能要放一批人出去,到时候自会有空位子。”

    两个媳妇子听了都大为惊讶,旋即窃喜,连忙应声退下去,找家人宣扬这个最新消息了。小长房居然被出族了?那小二房的产业只会更多,管事的位子也会有变化,新归还的产业需要人去打理,那可都是不折不扣的肥差呢!

    赵琇走近了院子,涂三阳家的已经迎出来了:“大姑娘,您来瞧我们珍珠么?”

    赵琇冲她笑了笑:“请你们夫妻也一块儿进来,我有话要跟珍珠嫂、冬生哥和你们说。”

    一盏茶的功夫之后,珍珠嫂、陈冬生以及涂三阳夫妻都知道了事情的始末。涂三阳夫妻彼此交换了一个眼色,都没出声。陈冬生低头不语,但珍珠嫂已是泣不成声了:“这还有什么好问的呢?姐儿只管照自己的意思办去!他已经另娶新人,又有了儿子,早就不把我们母子当成一家人了!他连亲生父母和妹子的大仇都可以忘记,这样的畜生,我们还要认他么?!”

    赵琇小心打量了冬生一眼,才道:“虽然他这样坏,但我还是要问你们一声的,他还不知道奶娘活着,以为你死了才再娶的,而冬生哥与他毕竟也是亲生父子。若你们有与他相认的意思,那我只要给他个教训就好了,若你们不打算与他相认了,那我就把他打发得远远的,无论他会有什么下场,你们都不必去理会。只是有一点,无论你们母子选哪一样,将来都别后悔才好。若是你们想留下他,日后却受不了他的为人行事,要再打发他出去,倒也不难,可若是你们不想留下他,日后却想要找他回来,我就未必有法子了,只盼着到时候你们别埋怨我。”

    珍珠嫂忙道:“大姐儿说的什么话?我既然说了不要认他,将来即便后悔,也怨不到姐儿身上,原是我自己的主意罢了。”她看了看儿子,欲言又止。陈冬生抬起头,正色对她说:“娘,你不必担心我。自打他娶了后娘,就对我朝打暮骂的,若不是上头还有主家,只怕后娘把我卖了,他也不会吭一声。当初姨公姨婆进京找我的时候,他就说过了,拿钱来买,货银两讫,我跟着姨公姨婆走了,就再也不是他儿子,叫我x后别回去求他养活。姨公姨婆给了他二十两银子,我是净身出的户,不欠他什么。”

    涂三阳家的叹了口气,摸着他的头对赵琇道:“姑娘别怨这孩子说话直,他实在是吃够了他老子的苦头。都是为人奴仆的,陈老三未经主家点头,根本就卖不得儿子,却成天拿这事儿吓冬生,说他要是不听话,就把他卖煤窑里去,将他当成是奴仆一般使唤,没日没夜地侍候陈老三那个小老婆和宝贝小儿子,做事但凡略慢一点儿,就要挨窝心脚。我们夫妻跟陈老三说,半大小子,吃穷老子,横竖是亲戚,我们接了冬生回去养活,以后就算一刀两断了,如何?那陈老三不是人,硬是要了我们二十两银子去,却连一件衣裳都不许他带走。珍珠嫁过去时带的嫁妆,如今还在陈老三的小老婆手里呢。他们一家三口吃香喝辣的,却不顾冬生的死活,冬生这是伤了心,对他老子早就不指望了!”

    涂三阳也低头道:“若姑娘真能把陈老三弄走,也是好的。我们可以想法子去京城把冬生他娘的陪嫁给弄回来,东西事小,里头还有冬生他外祖父母的遗物,那些东西不能落在不相干的外人手里。”

    珍珠嫂听了姨父这话,更加伤心了,搂过儿子就大哭起来。

    赵琇想了想,就点头对涂三阳夫妻道:“行,横竖族里要派人去京城收回小长房的一些产业,你们跟着去吧。只是有一点,旁人若问起,你们只要说,这是冬生要拿回他娘的东西,别提珍珠嫂还活着。”

    涂三阳家的有些不解:“这是为何?珍珠如今有老夫人庇护,还怕他们么?”

    赵琇只是微笑:“你们照我说的去做就行了。”

    小长房的人还不知道珍珠嫂活着呢,也不知道珍珠嫂当年曾经从春草那里听说了什么,但珍珠嫂曾经与她一起见过杀春草的凶手,这件事是可以肯定的。她当年只是奶娃娃,说的话未必会有人信,但珍珠嫂却是真正的目击证人。总有一天,蒋氏的案子会结案、会判刑,那个杀手也会被捉拿归案,到时候就需要证人出面了。无论是蒋氏,还是小长房的其他人,都休想逃脱。在那一天到来之前,珍珠嫂绝对不能出差错!

    赵琇回到正院,张氏正与卢妈说话。卢妈一脸的憔悴,强打着精神向张氏禀报:“今早已经醒过来了,人还算清醒,就是有半边身子在发麻,右手不停地发抖,拿不了东西。大夫说没有大碍,只是需要静养,不过日后可能没法做活了。”

    张氏安慰说:“能保住性命就是大幸,昨儿你也瞧见了,他流了一地的血,当时我还以为他撑不下去了。如今这么快就醒了过来,也能说话,只是有些小毛病,已经很好了。”

    卢妈惨笑着点点头:“老夫人说得是。他往日也做了不少错事,瘫了也不过是报应,倒比他继续留在管事位子上,叫人说三道四强。”

    “胡说什么呢?”张氏瞪她,“你若觉得他犯了错,就该把他照顾好了,将来痊愈了,仍旧回来替我当差,这才是正理,怎能趁着受伤就躲懒呢?快别胡说了。我这里还需要你呢,等他好了,你赶紧回来帮忙。”

    卢妈的眼泪立刻就出来了,跪倒在地:“老夫人,您对我太好了,可我哪里还有脸留在您身边……”

    张氏吓了一跳,连忙让丫头们扶她起来,赵琇上前一步,帮着搀起了卢妈:“卢妈,别哭了,你难道不知道祖母最离不得你吗?你若是觉得过意不去,以后更用心当差,祖母就会高兴的。”

    卢妈只有一边点头一边掉眼泪的份,最后叫丫头们搀扶着下去了。

    张氏叹了口气:“大寿那八十大板一会儿就开始了,我已经吩咐下去,分四次打,一次只打二十板,但要打得重些,只要不伤筋动骨,就让他多吃些苦头吧,也省得他成天闲着惹事。只是这么一来,卢家就有两个病人了,别说卢妈腾不出空回来管事,就连碧莲和小满也……”

    赵玮道:“小满要回来当差了,我已经吩咐下去,他以后不必再跟着我出门,改到书房侍候。明儿我就要回学堂上课,书房里没人打理可不行。”他与赵琇对视一眼,微微一笑。

    赵琇心领神会,这就是对卢家的补偿了。小满也可以趁机会多学点东西。脱不脱籍是日后的事,但学问的增长却需要时间去积累。过些时候,等碧莲回归,她这边也要有所动作了。而作为交换,无论是卢妈还是卢昌秀,可能都无法再掌大权了,她得从家中管事里头挑选出可以顶替的人选。

    正思索着,张氏问:“琇姐儿,珍珠嫂那边怎么说?”

    赵琇连忙收回思绪,将珍珠嫂母子以及涂三阳夫妻的意思说了出来。张氏点点头:“这也是人之常情,只是你打算怎么办呢?陈老三夫妻如今是在赵泽手下做事,总不能带人冲进宗房去,把人带走吧?”

    赵琇笑了笑:“用不着。当年分家的时候,各家的仆人都有身契在两房主母手中,我们家也不例外吧?”

    张氏想起来了:“是这样没错,几个奴仆的身契,连着京中那些产业的契书和银票都叫卢妈藏起来了,南下时就藏在身上一并带了过来。不过陈老三当年转投了小长房,这契书……”

    赵玮一击掌:“我明白了!当时两房人本是一家,陈老三以为转投小长房,用不着去官府上档子,这身契还留在咱们家呢。如今家也分了,小长房还出了族,他不经主家允许便改投他主,一个逃奴的罪名是逃不掉的!”

    赵琇笑道:“我们也不必带人闯进宗房去了,这就递了帖子给县衙,请新任的县令大人帮我们捉拿逃奴吧,人我们是不要了,该送哪儿就送哪儿去。只是要记得知会璟大哥和璟大嫂子一声,让他们记得要给差役开门才好!”

    就是不知道,等县衙的人带走陈老三夫妻时,赵煜和赵泽脸上会是什么表情?rs