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第1138章 智取马六甲(二)

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    “报告司令,前锋舰队发现一艘葡萄牙人商船,打着白旗,发来旗语,要求面见司令。”

    马六甲与淡马锡之间的距离并不算远,也就只有两百五十海里左右,顺风的话,不过一天半的航程罢了,只是这会儿风向有些不太对,尽管不是逆风,可侧风之下,船速也当真快不起来,加之清军舰队似乎也不曾全力赶路,日出而行,日落而歇,两天下来,主力舰队也不过方才走了一半多的路,时值午时刚过,就在何麟用膳之际,一名侍从军官已是急匆匆地从外头行了进来,恭谨地行了个军礼,高声禀报了一句道。

    “嗯,将来人带到此处!”

    清军主力舰队之所以没急着全力进发马六甲,等的便是素来自以为精明的葡萄牙人派出谈判使者,而今,人既至,何麟自不会拒而不见,但见其随手将筷子往桌面上一搁,不动声色地便给出了答复。

    “是!”

    何麟将令既下,那名前来禀报的侍从军官自是不敢有丝毫的大意,紧赶着恭声应了诺,就此退出了舱室,不到半个时辰,就见两名葡萄牙在一名侍从军官以及一名通译的陪同下,满脸堆笑地从舱门外行了进来,当先一人赫然是曾在诚德元年出使过大清的安德斯·路易斯·索萨。

    ▼↖,在下葡萄牙东印度公司副督办安德斯·路易斯·索萨谨代表我葡萄牙王国驻马六甲总督迭戈·罗德里格斯伯爵阁下,向何将军致以崇高的敬意。”

    当年六国使节团联袂出使大清之际,便是由时任天津分舰队司令的何麟负责接待的,时为葡萄牙使节团通译的安德斯·路易斯·索萨自是没少与何麟打交道,尽管时隔多年,可安德斯·路易斯·索萨还是一眼便认出了何麟,自不敢有丝毫的怠慢,赶忙恭谨地抢上前去,单手抚胸,很是客气地用汉语致意了一番。

    “嗯,何事,说。”

    何麟毕竟是位高权重之人,尽管觉得面前这个高大壮实的葡萄牙人有些眼熟,可也懒得去细究,也就只是面无表情地冷哼了一声道。

    “何将军,八年不见了,您还是如此精神,真叫人羡慕啊。”

    这一见何麟显然并未认出自己,安德斯·路易斯·索萨自是不愿急着说公务,而是满脸谄笑地又很夸了何麟一句。

    “嗯?你是……”

    一听安德斯·路易斯·索萨此言蹊跷,何麟的眉头不由地便是一动,疑惑地探问出了半截子的话来。

    “何将军请了,当年六国使节团到访大清时,在下忝为我葡萄牙王国之通译,承蒙将军厚爱,有过数次会晤,在下一直牢记在心,不敢或忘。”

    安德斯·路易斯·索萨之所以不说公务而扯出多年前的旧事,目的只有一个,那便是拉关系,这一听何麟有问,自是回答唯恐不细。

    “哦,是你啊,怪不得先前瞧着有些面熟,不错么,这官升得挺快的么,都是副督办了,不错,不错。”

    何麟能从天津分舰队司令一步跨到南海舰队司令的高位,固然有海战能力超群之故,可也不乏其深韵人情世故之缘由,只一听便知安德斯·路易斯·索萨在那儿不停地套着交情之用心所在,不过么,却并未出言点破,而是笑呵呵地与其周旋了起来。

    “何将军过奖了,过奖了,不知您此来是……”

    安德斯·路易斯·索萨心中到底有所牵挂,方才一攀上了交情,也就按捺不住地探问起了清军的动向。

    “嘿,你说呢?”

    安德斯·路易斯·索萨一转到了正题,何麟脸上的笑容立马便不见了,冷厉地瞥了其一眼,满是讥讽之意味地反问道。

    “这……,呵呵,在下实在不明,还请将军指点迷津。”

    一见何麟变了脸色,安德斯·路易斯·索萨的心头当即便是一沉,可又哪敢说实话,只能是一味地装着糊涂。

    “不明?好一个不明!我大清素来视贵国为友邦,多年来,没少对贵国加以照拂,可贵国又是如何对待我大清的,哼,竟敢勾连大不列颠等国暗中派舰队袭扰我大清属国,事到如今,尔这厮还敢在本将面前装糊涂,当真好胆,莫非还指望着爱德华·弗农那老小子率部回援么?嘿,不怕告诉你,尔等所谓的联合舰队四十九艘战舰已全军覆没,就连爱德华·弗农也已是我大清之阶下囚,至于尔等么,若不早降,休怪我大清不念旧情!”

    安德斯·路易斯·索萨话音刚落,何麟便已是面色铁青地一拍桌子,毫不客气地将其狠狠训斥了一番。

    “啊,这,这……,将军,您误会了,我葡萄牙王国素来与大清友好往来,断无侵掠贵国之心,此番,啊,此番之所以出兵东瀛,实是被逼无奈的啊,今,事既出,我国愿赔偿贵国之一切损失,万事皆可坐下来商议不是?”

    身为葡萄牙东印度公司高层,安德斯·路易斯·索萨自是清楚此番五国联合舰队北上之目的,本以为大清应是在东瀛被打疼了,这是要前来报复的,却万万没想到己方五国联合舰队居然已全军覆没了去,心惊胆战之余,自不敢再胡乱狡辩,这便作出一派诚惶诚恐的样子,试图跟清军展开谈判。

    “商谈?可以,念及贵我两国多年来的友谊,本将也不想将事情做绝了去,只要贵国能答应我方的条件,不单本将可以就此退兵,贵国被俘之罗德里格斯中将等人也可以无条件释放,若是贵国一定要顽抗到底么,那就说不得了,本将只能率部亲自去贵国的法摩沙城堡走上一趟了。”

    何麟之所以同意接见安德斯·路易斯·索萨,根本目的只要一个,那便是缓敌军心,自然不会将话说死,而是给其指出了一条和议的道路。

    “还请将军明示,只要我葡萄牙王国能办得到的,自不会令将军失望了去。”

    安德斯·路易斯·索萨昨天一得知清军大举进击淡马锡之消息,便已猜到清军此番之来意极为不善,在与马六甲总督迭戈·罗德里格斯伯爵协商之际,便提出了和议之事,对此,迭戈·罗德里格斯伯爵自是极力赞成,这才会有其前来求见何麟一事,而今,听得清军有和谈之意愿,安德斯·路易斯·索萨又哪有不乐意的理儿,赶忙便恭谨地作出了承诺。

    “嗯,安德斯阁下能有这等觉悟便好,本将也不为难你,此处有份章程,乃是我大清提出的诸般要求,办不办得到,贵国自己看着办好了。”

    这一见安德斯·路易斯·索萨如此识时务,何麟倒是不曾再呵斥于其,一抬手,从桌子上拿起了一本折子,漫不经心地便丢到了其怀中。

    “这,这……,啊,何将军,此事关系重大,能否给在下一点时间,一切都是可以商量的么。”

    安德斯·路易斯·索萨精修汉文,说写都流利得很,折子上的言语虽是文绉绉的,可其却是能看得明白,只是明白归明白,却又哪敢当场答应了下来,没旁的,折子上的和议条款实在是太苛刻了些,光是赔偿就多达两千万两银子之巨,更别说其中还有着割地之要求,安德斯·路易斯·索萨尽管是东印度公司的高层,可又哪有这么个答复的权限在,无奈之下,也只能是耍了招缓兵之计。

    “时间么?好说,本将也不为难你,给尔等五天的时间,过时不候,另,马六甲海峡已在我大清的封锁之下,任何船只不得通行,再有敢前来之船只,一律击沉,好了,事情就说到此处,来人,送客!”

    安德斯·路易斯·索萨想要先稳住大清的舰队之意图实在是太明显不过了的,而何麟同样也想着先行稳住葡萄牙人,自然不会将话说得太死,很是大度地便给了安德斯·路易斯·索萨五天的期限。

    “慢,何将军,五天的时间实在是太仓促了些,能否再多宽容数日,在下也好与诸多同僚好生商议一二。”

    五天的时间说来不短,可对于葡萄牙人的备战来说,却是远远不够的,尽管安德斯·路易斯·索萨本心里是不愿跟强大的清军交手的,可也不能不作出相应之防御安排,这便赶忙建议了一句道。

    “嗯……,也罢,本将就先率部回淡马锡,给尔等十天时间商议,若敢欺瞒我大清,到时候休怪本将不讲情面了,来人,送客!”

    何麟皱着眉头想了想之后,还是勉为其难地给了安德斯·路易斯·索萨一个承诺,而后么,也没再给其多啰唣的机会,一摆手,便已不容分说地下了逐客之令,自有数名侍从军官抢上了前去,不甚客气地将安德斯·路易斯·索萨赶出了舱室……

    “督办大人快看,清人舰队调头了!”

    安德斯·路易斯·索萨被赶回了来时所乘坐的货船之后,并未急着回航,而是下令货船磨磨蹭蹭地在海峡里缓行着,更是着令桅杆上的瞭望哨随时观察着清军舰队的动态,他自己则是有若热锅上的蚂蚁一般在狭窄的后甲板上踱来踱去,直到瞭望哨一声惊呼响起,他才有若猿猴般地蹿到了船尾处,一把操起腰间悬挂着的单筒望远镜,往远处的清军舰队瞄了过去,果然看到清军庞大的舰队正在调头转向。

    “传令:回法摩沙城堡!”

    安德斯·路易斯·索萨观察了良久,直到清军舰队已然走远了之后,这才长出了口大气,收起了望远镜,一扬手,如获重释般地嘶吼了一嗓子……