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【第544章】 真亦假时假亦真

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    “呵呵呵!”

    甘宁微微一笑,说道:“将军位高权重,世间一切珍奇物件自然是取之不尽用之不竭,不似我等草莽中人,想要得到任何一样东西,都得拿命来换!”

    “兴霸焉知李某所用之物不是浴血奋战而来?”李利自然能听出甘宁话语中的仇富之意,当即沉声问道。

    “这、、、也对!”甘宁迟疑点头,低声道:“将军出身与甘某一般无二,倒也不是坐享其成的士族纨绔之人。甘某言语有失,还请将军见谅。”

    李利微笑颔首,轻笑道:“些许琐事何足挂齿,兴霸不必在意。”

    甘宁闻言神情微变,眼底掠过一丝犹豫挣扎之色,似乎有什么事情困扰心头,一时难以抉择。

    “兴霸似有心事?如若不妨事,可否说出来让我参详一二?”李利留意到甘宁脸上的异色,轻声询问道。

    说罢话后,看到甘宁似乎仍然没有拿定主意,李利接着说道:“之前你说信不过我李利,然则我始终不信,感觉此言不过是推诿之词,实际你定然另有所图。不过你既然不愿意直言相告,我也不便多问。但有句话我必须说与你知晓,那就是我李利绝非食言而肥、出尔反尔之人,历来都是言必行行必果。否则,我很难取信于麾下将士,更不会得到他们的信任,自然也没有人愿意替我卖命。”

    说到这里,李利话锋陡转,沉声道:“刚才我观察到你手下锦帆扈从比出发前锐减大半,这些人前往何处,你我二人皆是心知肚明。只是我一直心存疑惑,兴霸为何处心积虑引我来此?应该不是杀人灭口那么简单。否则沿途之上随处都可以毁尸灭迹,何必不辞辛劳赶到此等荒凉死寂之地动手呢。不知兴霸可否为我解惑?”

    耳边听着李利的话,甘宁脸上神色一变再变。最终他轻叹一口气,低声道:“你是我见到的最聪明的人,却也是最轻率之人。既然你早就知道我另有图谋,又何必与我前来?之前我就说过,如果你李文昌想走,我拦不住你,我手下一帮弟兄恐怕也无法阻止你逃走。你能告诉我,你为什么不逃?”

    李利微笑说道:“听闻锦帆贼纵横大江之上。经常劫富济贫,因此沿江一带百姓对你和你手下的锦帆贼颇为爱护,多次掩护你们逃脱郡县府兵的追缴。由此,兴霸应该听说过一句话:大丈夫有所为有所不为,义之所在虽千万人吾独往矣。只要是我李利决定要做的事情。纵然刀斧加身,我亦不惧!”

    “说得好!”甘宁欣然应声道:“虽然我不知道你这番说辞是真是假。但我相信你能成为西凉军统帅绝非枉然。事已至此。有些事情也不必再隐瞒,反正你只要跳进寒潭,什么都明白了。你可曾听说过毒龙潭的缘由?”

    “两天前听鲁子敬提起过,据说此潭已流传数百年,常有蛟龙出没。不知确否?”李利接声道。

    甘宁轻轻点头却又摇头,低声道:“传言没错。但常有蛟龙出没却是不实。准确地说,这里不是有蛟龙出没,而是一直都有一条蛟龙盘踞于此,至少已有上百年了。它的巢穴就在我们脚下的水潭里。位置丝毫不差,龙穴入口就在我们所站岩石正下方二十多米的地方。”

    “哦?世间真有蛟龙?”李利闻声睁大眼睛,失声问道。

    “此事毋庸置疑!”甘宁点头道:“三年来,我先后四次亲眼见过这条蛟龙,为此还付出惨重代价。三年间,总共有六百多名兄弟惨死在蛟龙爪下,既而沦为它的食物,惨烈之极。”

    李利闻言剑眉紧皱,眼神极其阴冷地注视着甘宁,沉声道:“蛟龙长得什么模样?你能确定它是龙而不是巨蟒?”

    甘宁不敢与李利对视,撇头看着蓝幽幽的寒潭,轻声道:“你可曾听说过,世间有一种体型巨大、剧毒无比的奇异毒蛇,名曰‘虺’?”

    “嗯?有所耳闻。”李利沉吟一声,说道:“据西周史书记载,‘虺’就是龙,五百年可化为蛟,千年化为龙。只是此事纯属子虚乌有之事,从来没有人能够见证此事的真伪。毕竟人的寿命有限,谁能知道虺五百年后是不是就一定能化成蛟,再过五百年化身巨龙。因此,此事只是凭空推断,人云亦云而已,不足为信。”

    “是吗?”甘宁苦笑着摇摇头,说道:“我没有见过五百年前的毒虺,却亲眼见过五百年后的蛟龙!

    它生有四爪,一对长约六尺的前爪粗壮凶猛,利爪长约两尺,一爪之下足可碎石断金;腹后一对后爪较小,仅有三尺长,利爪也不甚锋利,远远不能和前爪相比,只能当做支撑躯体之用,攻击力有限。颈细头大,脖颈细如麋鹿,头颅大而长,血盆大口足可生吞活人,上下两排獠牙长约尺余,白森森的牙齿,令人望而生畏。

    蛟龙头颅中央长有高约一尺左右的凸起,似是龙角,坚硬之极,甩头冲撞之中,可将人开膛破肚,一击毙命。它背生一排骨刺,整个躯体覆有厚皮,极像龙鳞,却又没有单独鳞片,浑然一体,皮糙肉厚,极为坚韧,刀剑难伤。腹下有毒囊,可以喷出无色带有馨香之气的毒汁,剧毒无比,但凡身上有一点伤口,沾到毒汁后必死无疑。寒潭四周的淡香之气就是水中挥发出来的毒汁气味,任何人只要在这种馨香气味中待上半个时辰,必然眼鼻流血,全身黑青抽搐而死。

    此外,它还有一条巨大的鱼尾,长约数尺、宽约近丈,很像鲤鱼的尾鳍,尾端分叉为四段,轻轻摇摆之中游行速度极快。整个蛟龙体长七丈有余,躯体之庞大,令人见之胆寒,望而生畏,根本不敢近前。”

    耳边听着甘宁的讲述。李利越听越觉得这条蛟龙与自己印象中巨龙的形象格格不入,差距之大不是一点半点,俨然是截然不同的两种巨兽。尤其是此物头大颈细,生有四爪,还有一条鱼尾,周身没有鳞片,头上也没有龙角,头骨中央的凸起骨刺极有可能是前颚蓬凸所致。

    如此形象,让李利不由想到蜥蜴,或是鳄鱼。总之与龙扯不上关系,根本不挨边。

    此外,李利前世身为海军一员,对活跃在大海和大江之中体型庞大的巨兽有所了解。

    据史料记载,虺。在千年以前确实是实际存在的毒物,有人称它是毒蛇的一种。也有人将其归属于蜥蜴范畴。栖息在海湾或大江之畔,水陆两栖,但大多时候都在水里。而它也确实被古人称之为“蛟”,但另一种别称似乎更为贴切,那就是“湾鳄”。

    惟独令李利不解的是,这种毒虺的体型虽然巨大。但后世史料记载体长不过**尺,充其量就是两三米,何以千年前就有七八丈长的庞大躯体?即使汉代尺度比不上后世的长度精确,那七丈有余的身躯最起码也有十六米以上。将近二十米的巨大体型。

    如果甘宁所说的蛟龙当真是鳄鱼,那李利就不觉得奇怪了。因为后世长江里也有鳄鱼,虽然体型没这么大,但时光回溯一千八百年前,说不准还真有这么大个的鳄鱼。

    “兴霸当真亲眼看到了鳄、、、蛟龙吗?”一边绞尽脑汁回想后世记忆,李利一边询问道。只是他险些随口说出“鳄鱼”的字眼,所幸及时警觉,终究还是顺着甘宁的思路询问。

    “正是。”甘宁十分肯定的说道:“你是不是想说,这条蛟龙不是龙,而是湾鳄?”

    “呃!”李利闻声愕然,下意识点点头。

    甘宁咧嘴一笑,似是不以为意的笑容,但在李利看来却像是讥笑自己孤陋寡闻。

    随即甘宁低声道:“我此前见过湾鳄,体型比较大,与寒潭蛟龙有几分相似,却不能与这条蛟龙相提并论。湾鳄最长不过两三丈,最重要的是湾鳄没有龙须,也没有骨刺,更不可能刀剑难伤。但我们脚下这条蛟龙却又有两尺多长的黑须,曾与我手下兄弟数次相搏,刀剑和箭矢对它毫无作用,只能任由它横行无忌,最终吃掉我数百名兄弟。”

    眼见甘宁神色有异,李利不再询问蛟龙之事,反正马上就能见到,到时它到底是龙还是爬虫一看便知。

    现在李利心中最大的疑问就是,甘宁将自己骗到这里到底想干什么,究竟有何不可告人的目的。

    “说说吧,这寒潭之中究竟有什么东西让你如此痴迷,还想杀人灭口?”

    甘宁扭头正视着李利深邃的眼睛,轻声道:“财宝,价值连城的财宝!只要得到这笔财宝,我锦帆贼就能再次招募人手,将实力扩充数倍,并且足够我等安享十余年锦衣玉食的生活。”

    “财宝?”李利闻言愕然,讪笑道:“你说这里有价值连城的财物,莫不是诓我?这里前不着村后不挨店,方圆百里无人烟,怎么可能有财宝?”

    甘宁微微摇头说道:“你只看到这里现在这么荒凉,却不知这里曾经也是颇为繁华的支流渡口,周围居住着数万百姓。此外,这里距离支流仅有三里水路,数百年来有多少船只在此沉没,又有多少财宝沉入江底,最终被洪水冲到峡谷入口。这些东西最后都落在这个寒潭里,被蛟龙收集到潭底当做闪闪发光的玩物。或许起初这里没有多少值钱的东西,但经年累月之下,潭底的财物相当可观,而且都是价值连城的宝贝,经久不烂,其价值可想而知。”

    “三里水路?”李利惊诧问道:“既是三里水路,为何足足行船半个时辰?”

    甘宁轻叹道:“浓雾弥漫,想快也快不了,因此这么点路程足足耗去半个时辰。如果你当时在岸上行走,远远要比行船速度快,两刻钟足可到达寒潭!”

    “原来如此。”听完甘宁这番话后,李利已然彻底明白了。这次自己竟被甘宁这等水贼当成冤大头,跟着他们前来对付蛟龙,好让锦帆贼众趁机捞起潭底的财宝。待锦帆贼谋划得逞之后,自己要么葬身龙腹,要么被锦帆贼围困射杀,总而言之就是难逃一死。

    当真是好算计,稳赚不赔,里里外外都是锦帆贼获利,而自己和周瑜等人则沦为任人宰割的羔羊!

    “此乃奇耻大辱!”

    心思急转之间,李利刚刚还阴沉无比的神色瞬间冷静下来,脸上不喜不怒,平静无波。

    “既如此,我配合你们,但愿你们往后真正过上锦衣玉食的好日子。不必多言,下水吧,你我二人联手对付蛟龙。惟有如此,你的手下才能潜入潭底捞取宝贝!”

    说话之际,李利手持金猊战刀,抬头看一眼东面山上的周瑜、鲁肃和小乔等人,既而缓缓走向岩石边。

    “且慢!”眼看李利准备下水,甘宁急忙出声制止,说道:“卫将军,我甘宁之前确实说过一些谎话,将你引到这里也确实是想借你过人的水性和武艺缠住蛟龙,从而为我等赢得时间。但是,我有一句话是真的,那就是我甘宁生平从不服人,却惟独敬重你卫将军。

    然而,说我是以小人之心度君子之腹也好,生性多疑也罢,我都不能拿兄弟们的性命去冒险。因此,事成之后我仍然不能放你走,但我可以对天盟誓,可以放过你随行的五名扈从,只要他们三个月内不去西凉,我绝不为难他们!”

    “三个月?”李利沉声问道:“你想遣散锦帆贼,或是带着一帮属下逃亡,你能逃到何处,交州还是南蛮之地?”

    然而,话音方落,他不等甘宁答复,接声说道:“也许你只是想让我替你缠住蛟龙,方才故作姿态许诺放过我手下五人。但是,我现在可以明白告诉你,我李利从来都不会被人利用,想利用我达成目的之人,迄今为止都已自食恶果,沦为冢中枯骨。待此事过后,你只有两天路可选,要么请降,要么死!”

    说到这里,李利扭头看着甘宁,神色肃然说道:“今日我们二人就赌谁能杀掉蛟龙,赌注就是你我二人的性命!好了,走吧。”

    话音未落,李利一步跨出,俯身坠入寒潭。甘宁本想稍作解释,但见李利如此干脆利落地说跳就跳,于是他不再犹豫,紧随其后跳入寒潭之中。

    ——————————(未完待续)(未完待续。。)