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刚刚被赋予小名的小子燕九斤，在睡梦中蹬着腿，还咧嘴一笑。
仿佛……
是在为刚刚得到的新名字开心。
燕云歌啧啧称叹。
“我就知道臭小子听得懂我们聊天。母亲不要小看小孩子，小孩子懂的东西比我们以为的多得多。”
萧氏捏捏燕九斤的小脚丫，“是个调皮的小子，以后恐怕有你操心的时候。”
燕云歌哈哈一笑，“我已经做好了三天不打，上房揭瓦的准备。甚至，我连打人的荆条都准备好了，只等着小子长大些，开始调皮捣蛋的时候就派上用场。”
萧氏已经无话可说。
哪有这样的父母，孩子才刚出生，就已经准备好打人的荆条。
萧氏揉着眉心，“这么看来，本宫不该为你们小两口担心，反倒是要替九斤操心。可怜的孩子，这才多大的，你娘亲就预谋着要揍你。”
萧氏那个心疼啊！
恨不得将孩子揉进怀里，躲避燕云歌。
燕云歌大笑出声，“母亲就是想太多，什么都还没发生了，就开始操心几年后的事情。瞧我，每日开开心心，什么都不担忧。”
“本宫自然没你看得开！你可知，萧逸何时回来？眼看着朝廷和刘章要开战，本宫着实担心他的安危。”
燕云歌调侃道：“母亲不担心二哥的安危吗？”
萧氏冷哼一声，“你二哥身在军营，身边几千亲兵护卫，防得跟铜墙铁壁似得。如果这样还会出事，幽州兵马和你父亲都可以自杀谢罪！”
燕云歌趁机拍马屁，“还是母亲看得透彻，女儿甘拜下风。”
萧氏笑了起来，紧接着又故作恼怒，“你这孩子，竟然拿本宫开玩笑，没大没小。萧逸在外面，迟迟不归，你就真不担心？不怕他出意外？”
燕云歌很干脆地说道：“以他的本事，保命不成问题。如果真出了意外，只能说这几年他养尊处优，退步许多，天意如此，无可奈何。”
萧氏闻言，紧蹙眉头。
她颇有疑虑，“有时候吧，本宫能看得出来，你很在意萧逸，是打心眼里稀罕着他。可有的时候，却显得格外冷酷无情，好似完全不在意他的生死安危。也不知你只是嘴上逞能，心里头担心。还是本来就不在乎！”
燕云歌闻言，却笑了起来，“母亲，女儿不仅仅是萧逸的妻子，我还是平阳郡的主人，成千上万的人指望着我吃饭。很多时候，我不能感情用事。嘴上冷酷，就当是提前演练。”
“哪有你这样的，都是借口。你啊，就是死要面子，不肯在人前露出哪怕一点点软弱的样子。都是当娘的人，偶尔温柔些，软弱些，没人会笑话你。”
燕云歌摇晃着母亲萧氏的手臂，“母亲非得把话说得这么透，弄得我好没面子。”
萧氏哈哈大笑出声。
“你也是死要面子。本宫知道，凡事你心头都有数，我也是白操心。你要是有办法让萧逸早点回来，就赶紧想办法。别等孩子都长大了，萧逸还在外面浪着，成何体统。”
“母亲放心吧！该回来的时候，他自然会回来。等他回来的时候，九斤一天比一天难带，到时候我把孩子扔给他，叫他天天晚上带着孩子睡觉。”
萧氏忍俊不禁，笑着说道：“哪有男人带着孩子睡觉的道理。”
“在我这里，就是男人带着孩子睡觉。”
“本宫差点忘了，你们小两口和外面的夫妻想法总是不一样。”
……
凌，崔两位公子奉命前往建州做后勤官，押送粮草前往北地。
石温已经回到豫州，整军备战。
只等粮草军械准备好，他这里就要开拔前往北地攻打刘章父子。
皇帝萧成文下了一道旨意，公告天下。
圣旨内容，前半部分猛夸刘家世代忠良。
后半部分则是严厉申斥刘章无君无父，为了造反编造谎言，污蔑君父，实乃十恶不赦之人，妥妥的逆臣贼子。
刘家几代人攒下来的忠良名声，就葬送在刘章父子手中。
糊涂啊！
若是能迷途知返，现在还来得及。
如果打定了主意，一条道走到黑，朝廷绝不姑息。
朝廷大军，顷刻而至。
不会让任何逆臣嚣张得意。
更不会允许任何人肆意侮辱朝廷，污蔑君父。
大魏王朝的威严不容挑衅。
刘家父子，被朝廷皇帝盖章为反贼，人人得而诛之。
圣旨内容，随着塘报，传遍天下。
人心浮动。
究竟是刘家父子被朝廷辜负，还是朝廷被刘家辜负？
谁在说假话，谁在说真话？
有人相信朝廷，有人相信刘家。
民间议论纷纷，人心所向，混乱无比。
然而……
北地百姓，依旧更愿意相信刘章父子的说辞，坚信是朝廷辜负了刘家。
北地沦陷，民生凋敝，百姓艰难求存。
朝廷却忙着逃跑，忙着在建州建立新的京城。
北地已然被朝廷遗忘，被皇帝遗忘。
刘家没有忘记北地百姓。
就凭这一点，无论刘家做了什么，北地百姓都愿意相信他们，支持他们。
人心所向，堪称奇迹。
……
热浪滚滚，第一批粮草从建州出发，沿着河道，逆水而上，前往北地。
凌，崔二人同船押送。
江河滚滚，凌长安的心情久久不能平静。
此次来建州出公差，少不了要拜会家族长兄凌长治。
兄弟二人一番长谈，凌长安有颇多感慨。
他记忆最深刻的一句话，就是：如果遇到危险，相信燕云歌。
当时他是怎么回答的？
他想起来了。
“朝廷不可信吗？身为朝廷命官，按理更应该相信朝廷。”
“朝廷可没有燕云歌守信用！可以这么说，天下最没有信用的就是朝廷，朝令夕改，比比皆是。”
这番话让凌长安皱起了眉头。
“依着大哥的话，朝廷不可信，为何人人都往朝廷钻。”
“正因为朝廷不可信，才要往朝廷钻。只有站在朝堂上，掌握了朝廷的权柄，方能左右时局。你且牢记，你去燕云歌那里当差，主要是学习。平阳郡的发展，你都看见了，你有什么感想？”
凌长安斟酌了一番，“说实话，去之前我有些不屑。去了之后，我被燕云歌的大手笔给镇住了。
她是真的敢想敢干，下面的人提出建议，只要合理，有利于平阳郡的发展，她就敢采纳，花钱再多也不心疼。
照着她花钱的速度和金额，天下没有任何人，没有任何地方可以复制她的那一套。平阳郡的发展，根本就是独一无二，是个奇迹，不可复制的奇迹。”
凌长治提醒他，“我们不是要复制平阳郡，而是要吸取她的优点，有选择地为我们所用。”
凌长安缓缓摇头，“我认为很难。最难的一点，她不买奴仆，只要佃户自耕农。平阳郡所有的土地，基本上都在燕云歌的名下。
据我所知，没有一个田奴，只有佃户，以及签订了十年二十年长约的田庄长工。
我有仔细观察过，很明显，佃户的积极性更强，更有热情，会主动想办法操持庄稼，提高亩产。
虽说，比起田奴，使用佃户，燕云歌损失了一部分粮食收入，然而集市却热闹起来，连带着商铺生意上涨，衙门商税跟着上涨。目前，平阳郡很大一部分收入，就来自于朝廷一直忽略的商税。”
凌长治蹙眉，说道：“凌家不是朝廷，要的是收入，而非商税。”
“可若是我们凌家治下，商贸繁荣，商税增加，难道不是一件好事吗？”
凌长治郑重说道：“你可知，凌家立足的根本是什么？是诗书传家，也是粮食为本。正因为凌家有大量的粮食，才能扛过一次又一次的天灾人祸。
粮食来自于家族下面无数的田庄，这些田庄必须靠人种植。买卖田奴，其实也算是在帮助那些走投无路的小民，好歹有个落脚地，有一日三餐。不必风餐露宿，食不果腹！”
凌长安不敢苟同，但他理解得太浅，还说不出太深的大道理，无法反驳。
凌长治怕他钻了牛角尖，拍拍他的肩膀，“不必想那些有的没的。好好当差，这是一次难得地历练，没想到燕云歌会这么快给你们机会。”
凌长安说道：“燕云歌是个坦荡且大方的人。”
“这一点我比你更清楚！我和她打交道多年，正因为了解她的秉性，才会安排你去平阳郡历练。”
……
江水滔滔，一个浪花卷起几片树叶。
转眼间，树叶没了踪影。
崔秀程来到他身边，“凌兄在想什么？莫非是担心差事完不成？”
“崔兄难道不担心吗？”
崔秀程指着甲板另一头的少府官员，“我不担心别的，就担心那帮人使坏。咱们这一趟，几万担粮草，还有成堆的军械铠甲，都是值钱的的东西。但凡偷摸着拿一点，都足够一个小官员发一笔横财。”
凌长安却说道：“损害是不可避免的。这一趟，最重要的任务，确保足够的粮草军械能准时抵达目的地。粮草不到，豫州兵马就不会开拔。”
“石温真能打赢刘章？哎，我有些担心啊！”