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第127章 党项

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    侯云策睁开眼睛,阳光已经把纸窗照得亮晃晃的,院内小鸟叫声清脆,十分欢快。

    赵英如贪心孩子,睡梦中还挽紧丈夫胳膊。

    侯云策准备下床,进行早间操练。他是以武起家的节度使,养成每天练武的习惯,若是有几天不习练,身体肯定会不自在。

    赵英睁开眼,道:“再陪我躺一会,就一会儿,好不好。”

    听见赵英相求,侯云策重新睡下。两人走出院子的时候,太阳已到头顶。使女等待多时,赶紧从厨房里端来小米粥、肉包和牛肉。

    赵英饶有兴趣地看着侯云策风卷残云般把早餐一扫而光,很是欣喜。

    吃过早餐,侯云策到吏部衙门走了一趟,利用卫王关系,找到侍郎司徒诩,聊了四州官员调任之事。吏部侍郎司徒诩出自赵川门下,曾是节度使帐下掌书记。他视赵家女婿为一家人,凡是有所要求,皆一一照办。

    上午办了公,中午就在司徒诩府中用午餐。说是午餐,由于时间挺长,午餐和晚餐其实连在一起,不断有客人来到,简单午餐成为诸多官员和文人雅客的聚会。晚间,兵部尚书张昭也到来,大家听曲、谈诗,赏回骨旋舞,很是快乐。

    二更回家。侯云策刚进家门,管家迎上来道:“孟掌柜下午就来了,还在大厅等着节度使。”

    到了大厅,侯云策看到一向镇定的孟殊充满焦虑,知道肯定出了大事,转身朝书房走去。

    孟殊紧跟其后,进了书房,稳了稳心神,道:“党项族一部顺清水河而下,击破固原回骨军,然后绕过渭州来到泾州,彰义节度使白重赞轻敌中伏,战死在泾州城外黑熊山。”

    侯云策刚和兵部尚书张昭在一起吃饭,兵部尚书一点都不知道节度使战死这等天大的事,仍然在歌舞升平,吃喝玩乐。他拉开书房墙上的幕帘,站在地图边,似乎又听到战马如雷般的奔腾声。

    “游荡在清水河边的党项人曾击败过浑末部大蕃人,实力不容小视。白重赞是河阳名将,初到泾州,还没有和西北诸族交过手,对西北诸族战法不熟悉,应该是有所轻敌,固有此败。石虎率领黑雕军在泾州南面,党项人占不了多大便宜。”

    侯云策一边自言自语,一边用手指在地图上来回滑动,滑动一会儿,回头看着孟殊,道:“侯家商铺是什么情况?”

    孟殊道:“渭州、泾州、颁州都设有侯家商铺分店,固原回骨人和党项人打起来后,渭州、泾州分店的掌柜见党项人势大,害怕党项人打败回骨人后会趁势攻进大林境内,他们都退到颁州,暂时没事。白重赞战死后,飞鹰堂马不停蹄,一站接一站朝这边传消息,这一路上累死了好几匹战马,一点都没有耽误时间,速度应是很快。朝廷应该还没有得到西面战事重起的消息。”

    侯云策听孟殊汇报,眼睛盯着地图。

    孟殊站在一旁,随着侯云策目光看地图。

    这幅地图是侦骑和商铺合作形成的,南到大理、北到薛灵哥河,东到大海,西到黑汗国,不仅地域很宽,而且很详尽。足足过了半柱香的时间,侯云策再次说话,道:“靖远,党项人和回骨人在靖远交手没有?”

    孟殊道:“靖远距离固原有四百多里,飞鹰堂的人主要活动在境内,不知靖远战事。”

    侯云策道:“飞鹰堂传送这个情报很及时,你估计陛下多久能得到消息?”

    孟殊算了算,道:“两天后,料想颁州信使和凤州信使才能到大梁。”

    侯云策在书房里走了几圈,道:“安顿好飞鹰堂送信之人,这个消息绝对不能走漏,违者斩。”

    西北边关,党项军到来,白重赞战死,边关震动,人心惶惶。

    黑雕军进入秦州城,秦州老百姓终于安下心来。西蜀军主力、大蕃兵、回骨骑兵,在黑雕军打击下均折翅而回,鲜血成就了黑雕军的赫赫军威,黑雕军在秦州老百姓的心目中已经成为胜利的代名词。

    “黑雕军到了,黑雕军到了。”

    黑雕军到来后,城内恐慌一扫而空,收拾了行李准备逃难的的老百姓重新把行李放回家中,男子们自发组织起来到城墙上,帮着秦州军方搬运檑木、石块等守城的必备物品。秦州剌史赵砒看着重新振奋起来的民心,深切体会到一支强大军队的现实意义。

    秦州老百姓对进城的黑雕军表示出极大热情,不少人家拿出了白面,做了馒头,烙了烧饼,一篮篮食物不断送到黑雕军的军营里。

    黑雕军大军在秦州集中以后,雄胜军节度副使石虎派出铁川源率领的狮营,前往泾州为大军开路。两百名狮营军士全是清一色骑兵,装备极为精良,每人一张长弓、一架黄桦手弩,一把最新式的腰刀和一面骑兵用的小圆盾。

    为了适应快速灵活的要求,狮营军士身穿轻便皮甲,没穿有穿铁甲,只是在胸前加了一块暗灰色的铁板甲,用来保护要害。

    在秦州补充了粮食,在皮囊里充满了水,两百狮营骑兵便在夜色中奔向渭州。

    第三天清晨,狮营侦骑站在山头上,能清楚地看到吴留关,远处渭州城灰蒙蒙的城墙也尽收眼底。

    吴留关距渭州城有三里远,刚好扼住渭州向东的通道,正是兵家必争之地。吴留关已被党项军攻破,关内大林军一半战死,一半投降。狮营官兵距离吴留关直线距离已经很近,能清楚地看到吴留关寨墙上迎风飘扬的党项旗帜,黑色军旗有一只展翅雄鹰,倒和黑雕军军旗相似,也和契丹鹰军旗帜接近。

    队正刘黑狗站在铁川源身后,指着党项人旗帜,道:“铁老大,那党项人的军旗和我们黑雕军的军旗有些相象,实有可恶,我们冲过去,把它打下来。”

    铁川源胆大包天,仔细看了地形。道:“听说党项人骁勇擅战,弓箭历害,今天我们就和他们较量一番。”

    从山头上俯看吴留关,党项人军帐着实不少。铁川源数了数帐篷,在吴留关的党项人应在三千人左右。

    队正周青是狮营最出色的侦察行家,头脑清醒,对铁川源道:“渭州守将古春倒有些能耐,孤军守住渭州不失,吴留关党项军主要是为了对付渭州守军,并为党项主力提供一条后退的通道。党项军也太过大意,若吴留关党项军被吃掉,那泾州的党项军就被切断了退路,如此布阵,实是兵家大忌。”

    太阳从远处的山顶跃了出来。万丈光芒照亮大地。渭州城上笼罩薄薄一层雾气,山野间无数家狗和野狗此起彼落狂吠,给渭州城增添了不少活力。

    一道阳光正好照在铁川源脸上,他眯着眼,下令:“刘黑狗为前队,吴青为后队,跟着我,去把吴留关党项人地军旗射下来,灭掉党项人威风。”

    狮营两百人从山坡上冲下去,来到吴留关关前。

    吴留关党项将军朵儿刚刚啃了一只大羊腿,嘴边油亮亮的,在寨墙上走来走去。他看到一只小队伍从山上冲了下来,队伍中扬着一面黑色旗帜,只道是一支党项小队,也没在意。

    小队伍到了关前,朵儿才发现这竟然是一支大林军。看着这一支大林军,他很有些纳闷,“这一支大林军不过两百人,到吴留关前,莫非是要投降?”

    党项军守将朵儿还在纳闷的时候,刘黑狗对着手下吼道:“射军旗,其余的人照着党项人脑袋射。”

    吼完,他拉开长弓,瞄准党项人军旗。

    微微吹来一阵乱风,党项人的黑色军旗在风中方向不定地飘动,十支箭纷纷擦着军旗绳索而过,没有一箭射中绳索。

    铁川源大声嘲讽道:“刘黑狗,平日你总是吹嘘百步穿杨,今天丢脸了吧,还是回家练练。”

    刘黑狗脸涨得通红,取出一支雕翎箭。他身边总是带着两个箭匣,一个装普通铁箭,另一个装雕翎箭,雕翎箭优点在于尾翼平衡性,准确性要远远超过一般箭枝,当然,制作成本相应也比一般箭村高得多。

    刘黑狗射军旗舍不得用雕翎箭,失手后被铁川源嘲笑了几句,这才取出了雕翎箭。

    他拉开长弓,盯着摇晃的军旗绳索,神情极为专注。当绳索再次向右飘动之时,他手指轻轻一松,雕翎箭如飞鹰,猛地扑向军旗。

    党项人的军旗如一只失去控制的风筝,在空中盘旋了几下,往下掉落。一阵风来,军旗竟被吹到吴留关外,黑雕军狂欢声四起。

    军旗落地,武家强手持圆盾,一提战马,向吴留关寨墙冲去。

    醒悟过来的党项军在寨墙上用弓箭还击,打开关门,准备冲出来抢夺军旗。

    一时之间,关里关外羽箭如织,黑雕军狮营箭法精准,有备而来,仓促应战的党项军转眼间被射倒十数人。

    武家强用圆盾护住头部,冲向寨墙,党项羽箭在他身边呼呼飞过。吴留关寨门在“嘎、嘎”声中被打开,数十名党项骑手冲了出来。

    武家强拿到军旗,得意地大喊了几句,拍马往回跑。

    狮营军士们拼了命朝吴留关寨上射箭。吴留关虽然有数千党项人,可是寨墙上的值勤的党项军士并不多,完全被突然袭击的黑雕军狮营压制住。

    朵儿将军目瞪口呆看着大林军士在眼皮下抢走军旗,气急败坏大叫,“把军旗给我追回来,不要让人跑了。”

    武家强得意洋洋来到铁川源面前,道:“军旗抢来了,党项人要被气疯。”

    老搭挡周青看到武家强肩膀上插着一支箭,而武家强浑然不觉,骂道:“武疯子,真是不要命了,你肩膀上还有一支箭。”

    听周青这样一说,武家强才感到肩膀上传来剧痛。

    铁川源笑道:“武疯子,这个名字好,可以和王旋风比一比。全营向西面撤退,周青押阵。”

    黑雕军狮营向地势开阔地西边转移。数百名党项骑兵冲出寨门,紧追不舍。黑雕军狮营冲到渭州城外,铁川源一马当先,绕着渭州城转圈。

    黑雕军始终在党项骑兵的箭程之外,无论党项人如何加快速度,都无法追上。党项军副将房当赤虎气极败坏地看着这一群大林军就在眼前奔跑,自己却总是追不上。在他的印象中,中原军队长于筑城守城,野战却是弱项。这一群大林军骑术着实了得,党项军有名的铁鹞子也奈何不了他们。

    转眼间,黑雕军狮营和党项军围着渭州城转了数圈。

    渭州城墙上的守军都被这一奇景所吸引,在城墙上为黑雕军加油。

    军事判官赵普被一名小校叫醒,从城墙上的小房间走出来,习惯性地理了理胡须。

    古春将军极为信任赵普,有赵普在城墙上,尽可以放心回府睡觉。

    赵普自视甚高,常自比于诸葛亮,穿着打份也向诸葛亮靠拢,在城墙上呆了数天后,平时的潇洒早已不知去向,和军士一样邋遢。他在城墙边看了几眼,对身旁几个校尉道:“从旗帜和装备来看,应是黑雕军。黑雕军来了,渭州总算保住了。”

    “是黑雕军吗?久闻大名了,骑术真是了得,比党项骑手还要厉害。”

    另一名校尉抱怨道:“你看黑雕军的马,全是好马。”

    一名校尉上前请战,道:“党项人不多,我们开门和他们打一阵,免得被黑雕军看扁了。”

    赵普老练沉稳,摇头道:“这支小部队应是黑雕军前锋,他们是在试探党项军。我们还是谨慎一些,要提防党项军的援军。”

    黑雕军仍在城下和党项军转圈,越跑越靠近城墙,慢慢进入城墙上守军的箭程以内。党项军只顾着追击黑雕军,没有发现他们已在城墙守军的箭程以内。

    城墙上一名军士试着射了一箭。一名党项军士竟被这试探性的一箭射中后背,落下马来,无数战马从其身上踏过。

    城上射箭的军士有想到自己一箭得手,高兴地跳了起来。其余军士这才醒悟过来,纷纷拿起弓箭,向城下的党项军射去。

    这样又追了两圈,渭州城下已有数十名党项军被射下马来。党项军见势不对,被迫远离城墙,这样一来,党项骑兵的速度慢了下来,眼睁睁看着黑雕军绝尘而去。

    党项军从清水河出兵以来,先是打败兰州回骨军。占据回骨人的靖远、固原两个重镇,进入大林境后,大军绕过渭州,奇袭了泾州,大败大林名将白重赞,一路顺风顺水,所向无敌。

    房当赤虎万万没有想到,一只大林军小部队,竟然趁其不备夺了军旗,还戏耍了自己一番。

    党项军是临时出动,没有带盾牌和其它防护设施,一队党项军士冒死靠近城墙,想抢回城墙下党项军士的尸体。当他们刚刚靠近城墙时,如雨的铁箭从城墙上飞来,又有十余名军士丢了性命。

    不丢下同伴尸体是铁鹞子传统,房当赤虎严格遵守这一传统,带领党项军慢慢又靠近城墙。来到箭程之内,四百党项军开始和城上守军对射,一百多名军士则飞快冲向城墙,抓起倒地军士朝回跑。

    党项人射箭水平远远高于城上守军,虽说仰射吃亏不小,但是仍然把城上守军压制住。

    房当赤虎成功抢回所有尸体后。垂头丧气地回到吴留关。他看着失去了生命地军士,心在滴血,这些军士都和他一个部族,其部族在党项族里也非常出名,号称“铁鹞子”,和他们打了数十年的回骨人称他们“百里而走,千里而期,最能倏忽往来。若电集云飞”。

    如此勇敢强悍的军士,竟然不明不白倒在渭州城下,让房当赤虎感到窝囊和痛心。

    离开渭州城的时候,他举刀,对天发誓:“不报此仇,谷麦不收,男女死。”

    党项人所处之地自然条件与地理环境都非常恶劣,这让他们异常团结,人与人交往根本不分彼此,自己哪怕只有一点吃的,也要拿出来与大家分享,有谚语:“唯利是图,不与之交;为人眼馋,不与之处”、“与人相厚,不吐心声,友情似黄昏短暂;与人相嫌,勿置恶言,胸怀如天地宽广”。

    另一个方面,党项人之间结了冤仇,则一定设法报复。他们有一个习俗,若一人大仇未报,他必定会蓬头垢面,只有斩杀了仇人才能恢复正常。

    众军士听了房当赤虎誓言,也举起刀,跟着发誓。

    在两族争斗中若发了这个誓言,战死一个党项人,需要杀其他族人三人来偿命,因此,房当赤虎带着他的族人在以后的这一段日子在城外疯狂杀人,最终引来了侯云策发出的“全歼令”,此役后,房当赤虎和他率领的铁鹞子没有一人回到清水河畔。这是后话,暂且不提。

    大梁城侯府,侯云策少有失眠了。

    听到西北战事又起的消息后,侯云策没有向任何人透露,藏锋,是活得长久的一条重要法则。他此时极为需要一个暗中发展的时机,不想让陛下和其他人知道他拥有强大的情报系统。

    斩杀张疤脸,极有可能暴露自己在大梁所拥有的实力。侯云策反思此事后,行为更加谨慎。

    有关党项人、西夏的事情总有头脑中来回碰撞:“此次攻进大林境内的党项军在两万人左右,是大林朝建立以来,党项人对大林最大的一次进攻。林荣现在正在准备第二次南征,他不会把禁军主力投入西北,只有靠几个边关节镇出兵打好这一仗。石虎要在凤、成、阶、秦四州要留下一部分兵力,黑雕军开上前线的步骑主力不会超过五千人,加上颁州李晖军队,凤翔王景军队和西北延州军,大林军队应在三万人到四万人之间,这是一场势均力敌的血战。”

    “党项虽然强悍,各部族内斗也厉害,正是各个击破的好时机,先下手为强,消灭党项族的进攻力量,决不能让他们成势。以党项人表现出来的战力,等到党项人势力得到了进一步发展,对付起来就困难得多。哼,党项人既然来了,就要让他们来得去不得。”