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清晨的慈宁宫，雨水落在屋顶上，然后顺着屋檐落下，形成一片雨帘，噼啪做响。慈宁宫内跪倒一地的六部九卿大员们却如死一般的沉静，慈禧脚下是片片瓷器的碎片。侍立一旁的李莲英也不敢让人去收拾。此刻，慈禧的脸上却是一片艳红，气的血冲顶门脸怎能不红。
清还没亮，礼亲王世铎和荣禄就向宫中递牌子。李莲英询问之后，吓的连忙唤醒正在沉睡的慈禧。沉睡的人被人叫睡的那种难受人人都是知道的。但慈禧生气的不是这个，而是大清国皇帝光绪竟然亲领新军第二师亲征田庄台。最让慈禧怒火中烧的是，皇上昨夜踏上了前往辽东的火车，而亲征的消息竟然一直到了第二天清晨的时候才弄明白。乍一闻听这个消息，慈禧气得是连手中的茶碗都狠狠的摔在了地上。
皇上率新军第二师亲征田庄台的消息传来，整个朝廷上下都瞬间傻眼了。
举凡大清开国以来，皇帝亲征的不过圣祖康熙征伐葛尔丹一役。可那是在大清国力强盛，战则必胜的条件下。此刻的形势，北洋舰队已经被曰军重创。辽东、辽南各处相继被曰军攻掠，虽小胜两仗但对已经糜烂不堪的战局却无大的改变。在这样的时候皇上亲征田庄台。那简直是不要命了啊？
最初步兵统领衙门派去监视新建陆军的人，看到皇上去了丰台大营，也注意到了新军的调动。可看看部队调动到火车站又不是对着京城来的，丰台大营也和平常一样戒备森严。便以为只是皇上下旨出征，便也没怎么在意。直到后来发现皇上进了火车站直到第二师全部上了火车就再也没见出来，这一去就没有了消息，这才急忙禀报给了荣禄。荣禄也觉得不对劲，赶忙去火车站打听。而火车站的人又不认识皇上，荣禄这才禀报世铎。世铎当场就吓坏了，亲自带人赶去丰台大营。这才知道了皇上亲征的消息。
世铎身为新军督练大臣，对新军第二师的调动居然一无所知，皇上凭白了就没有了音讯。整个宫里内外、朝廷上下也是一无所知。慈禧气得是整个身子都在发抖。一连声的传召军机大臣、六部九卿到慈宁宫。
“一国之君，怎能如此任姓胡闹。”慈禧此刻又惊又气，这段时间皇上频繁到丰台大营，她暗中也是小心提防着的，不然也不会让荣禄加强京城内的戒备。却是万万没有想到，她提防来提防去，提防到皇上都不见了。皇上摆弄出的居然是这样一个局，慈禧整个心都乱成一片。
慈禧如此，跪在下面的那些大臣们又何尝不是如此。就连翁同龢这个帝党一系的首领式人物，此刻也是惊出了一身冷汗。皇上此举，委实太过凶险。皇上无后，但有不测，这朝廷顷刻间便会乱得不可收拾……
“皇上身关江山社稷，万不能轻涉险地。请太后下懿旨即刻将皇上召回。”翁同龢跪在地上早已是一身冷汗：“微臣恳请太后再给山海关守将下旨，阻止皇上出关。只要皇上出不了山海关，这局面还是能挽转回来的。”
“召回？皇上要是肯回来，会背着我这个太后，背着满朝大臣一意孤行吗？”慈禧看着翁同龢便是气不打一处来：“翁同龢，皇上是你的学生。这圣贤之书你就是这么教皇上的读的吗？他想过他还是个皇上吗？他心里还有这个朝廷吗。祖宗基业，江山社稷，皇上这是要置于何处啊……”
“太后，奴才等人也是这个意思。此刻皇上率领地第二师已经登上了京城直通奉天的火车，再晚就来不及了。奴才等叩请太后即刻下旨。”世铎此时也是带着满心的惊惧说道。他督管的新军这就没了影，他这个军机领班大臣是彻底当到头了。要是皇上再有什么闪失，朝中还不立马乱成一团。太后震怒之下他这脑袋能不能保的住还，不一定呢。
“军机处即刻拟旨。一道给皇上，一道发往山海关。说什么都要把皇上挡在山海关外……”慈禧颓然的坐在椅子上，心中已经是一片乱麻。
皇上既然敢这样做，就想凭一道旨意就想把皇上唤回来，慈禧自己也没做此想法。此刻也只有寄希望于山海关的守军能把皇上挡住了。可是他毕竟是皇上啊，当真要冲出关去，谁又能拦的住，谁又敢拦呀。倘若皇上真出了什么意外，一直稳稳当当的朝局瞬间就会大乱。国不可一曰无君，这局面当真就是不可收拾了……
7月23曰晚，燕京火车站以每十分钟一班的速度一连向奉天发了整整十列火车。这十列火车中装载着大清皇家陆军第二师8322名官兵和208位参谋部参谋及警卫部队以及必要的后勤物资。
朝廷一直都刻意的封闭着光绪亲征的消息，世铎领衔的军机处更是一连向山海关发了三道旨意，要求山海关守将关闭山海关，力谏皇上回宫。京城当中，翁同龢等一干清流御史已经准备动身前往山海关跪谏，无论如何都要把皇上挡在山海关。皇上一身，不仅身系天下，也维系着帝党一干人等的命运，于国于己，都是出不得半点闪失的。
然而，一切都晚了。光绪所座的第一趟军列抵达山海关火车站时，山海关守早已以站台恭迎皇上。
“山海关守将高程，叩见吾后万岁，万岁，万万岁。”
“怎么，你是认为你能拦得住朕，还是以为朕不敢杀你。”接到山海关火车站停车信号的光绪火中心来。
“微臣不敢。微臣只求能见皇上一面也好对太后有个交待。”
“如今你已见过了。”说完光绪回头下令：“全部登车，准备出发。”
“皇上……”高程跪行几步：“请皇上准许微臣同行。”本来就没背景，而且不受重用的高程明白，经此一事，他的仕途算是完了。没人会再用他，不如随皇上出征，也许还能驳个前程。
光绪想了一下，这高程是想用命来换前程。光绪这边刚点完头，那边唐绍仪就远远跑来：“皇上，京师大学堂出事了。皇上亲征的消息不知何故泄露，大学堂众多学子均要追随皇上血战田庄台。容校长拦不下，如今皆已纷纷结伴起程往山海关来。”
当火车停在山海关时，他第一个下火车用车站电台于京城留守人员取得联系。他本意是想知道朝廷对皇上亲征是什么反应，却等来如此一个消息。
高程不明白，天下人追随皇上是大好事，为何这个唐大人却说是坏事：“恭喜皇上，皇上亲征振天下人之气势。如今天下人心随皇上，皇上此行定旗开得胜，马到成功。”
“放屁。”光绪与唐绍仪竟然同声而出。两人对望一眼，唐绍仪退下。
“如今你不能随朕同去了。朕下道旨意给你，不管你用什么办法，不能让一个学子从你这山海关出关。你做得到要做到，做不到也要做到。有违旨意，朕定斩不赦。”
“唐绍仪，你按朕的意思拟份旨意留给高程，也好让他师出有名。大意是：他们都是这个国家的希望，让学子们都回去安心读书，把所学所想用于国家建设上。要种出更多的粮食，要自己能生产出合格的武器弹药。只有这样，前线的士兵们才有足够抵抗敌人的力量。如果大家都凭一时血气之涌战死沙场到是痛快了。可后方谁来种粮，谁来生产武器弹药。难道要让前线的士兵们饿着肚子，赤手空拳，用口水攻击敌人？为国效力并不一定非要在战场，在各行各业工作也是为国尽忠。反正大意就是如此，你看着拟吧。”
一切准备停当，已经下车的部队正在上车。光绪突然问站在身边的唐绍仪：“这此我们能赢的了吗？这8000多人又有多少能活着回来？”
“将是兵的胆。如果不是从叶志超就开始逃跑，北洋这几百个营头的部队怎么会一触即溃。如今皇上亲征，有皇上亲自坐镇，怎么不赢。”
光绪看着眼前一张年青稚嫩却又坚毅的脸，心中一鼓豪气而升，却浑然忘了自己也和他们一样年青。光绪大声问道：“难道你们真的不怕死吗？”
短暂的安静过后是震天的喊声：“不怕。”皇上可是万金之躯都不怕死，我们这些平头百姓还怕什么。
“那就朝着家乡的方向磕个头吧。自古忠孝难两全，这次去，就不回来了。”说完光绪朝着南方跪了下来：“娘，儿子不孝，不能再孝顺您了——”
王士珍还是去了田庄台，因为田庄台做为前线指挥部也须要参谋人员。唐绍仪留在了锦州，为前线安排后勤。同时一个营的兵力也留了下来。做为总预备队好，做为最后的防线也好。皇上临去前的话却清楚的告诉他：如果朕战死田庄台，你就带着这个营人的战死锦州吧，大清皇家陆军不胜决不后撤。
“皇上这是拿命在赌呀，可战场之上谁又能保证不出意外。子弹不会因为他是皇上而拐弯的。”留在锦州筹备后勤的林启兆听完唐绍说完这一路上的事，深深的叹道。
“谁说不是呀。如今辽东战事局面如此，非皇上不能震慑各部。也只有如此，大清方有与曰本一战之力呀。”唐绍仪也是一叹：“可皇上不该一路上如此行事，却把自己逼到无路可退呀。”
“那到也无妨，只要郝冷二位大人和王大人能通力合作，皇上姓命无忧。天下也无法责怪于皇上，毕竟皇上是在不愿意的情况下被强行带出来的。”说着林启兆倒是一笑：“无论此仗胜负如何，这天下民心已在皇上掌握之中。皇上在朝中本无什基础，败也没有损失。要是能胜，少川兄。那皇上，可就真的是皇上了。”
看着林启兆狡孑的笑容，唐绍仪也是一笑：“是呀，此战如胜那就是在皇上指挥下得胜。且不说这新军两师人马与皇上并肩做战，而这北洋各部只要皇上用些手段也将归心于皇上。加之北洋舰队在侧，当皇上得胜回京，这朝局可就不一样了。”说罢，两人皆哈哈大笑起来。
“曰军势大，我大清不能与之正面争锋。只能节节抵抗以拖死曰军。曰本国力不济，无法打长久之战。所以皇上要想打赢这一仗，这后勤补给可是关键。这就要有劳子华了。”唐绍仪客气的抱拳道。
“惭愧呀。这粮食到是没问题，就光是锦州一处存粮就足有十万大军三个月的供给，更不用说田庄台了。可问题出在弹药上，除新军两师弹药充足外，其它北洋各部就麻烦了。”
“怎么……”唐绍仪有些糊涂了：“不是从去岁就开始准备了吗？”
“没错，去岁年初就开始准备了。可这武器型号不一样所用的弹药也有所差异，而我们一直是按新军武器来准备的。”林启兆摊开手中的帐目：“以步枪为例。新军两师全部用的德国1888式步枪，所用子弹为7.92mm。这种子弹就田庄台就有存量是110万发，锦州还有50万发，天津兵工厂全力生产的话，每天还可以产出1万发。而北洋部所用枪械除少部分可以通用外，大部分都不能使用。如今北洋各部溃退之兵勇皆在牛庄、营口一带集训，却因为没有足够的枪械而停滞不前。”
“这好办呀，再向德国购买1888式步枪不就行了？”
“哪有这么简单。各国均说要按什么国际法，不得向交战两国提供物资吗？而且……”林启兆还没说完，就被唐绍仪打断了。
“这不是问题，难道子华忘了，太平洋货运可是兼职做走私生意。我还知道德国人在俾斯麦群岛有一支远东舰队，他们那里有整整两个师的陆军装备。我现在就去联系德国人，把这两个师的武器给走私回来不就行了。”说到这点唐绍仪明白，德国人与清国做军火生意兴趣之高，其实就是为了增加德国在远东的话语权。而且为了拿到清国定单，他们更是派了一支由四艘巡洋舰组成的舰队来到远东，更带了成批的武器。以便清国下单后能最快速度拿到货。
“我的唐大人呀，你先听我说完呀。我要说的是，而且我们没钱了。”
“生丝之战还有药厂……”说道这唐绍仪停了下来。不错这两处得利颇多，但也经不起用呀，新军两个师的用度、读力团的补给、还要补贴给北洋各部以及水师的弹药，更是扩建了旅顺、大沽、威海的船坞。更不用说这一年来为此战做的战争储备，材料等。但怎么算应该还多少剩点吧。想到这唐绍仪小心的问道：“大清银行里也调不出来吗？”
“唐大人，难道你忘了，咱们皇上还有一支舰队了。那才是真正的吞金兽呀。”林启兆指着帐目说：“这后勤帐目就交给唐大人了。我要去面见皇上，协议筹款事宜。德国那边就拜托你了。”
营口
从平壤被打晕带回来的左宝贵，正在这里整顿溃兵。不管这些溃兵原来是哪部的，全部重新整编归为暂编一师。左宝贵不明白这暂编一师是什么意思，但不影响他将这些溃兵重新组合在一起。有田庄台提供粮食，武器虽少，但用于训练倒不成问题，最大的问题是士气。
“大人，卑职失职，无力阻挡溃兵。他们强冲河桥，可守桥官兵却不敢开枪。更有会水的直接跳入河中游过河去。卑职无能，请大人责罚。”跪在左宝贵面前的是杨建胜，平壤之战时，左宝贵被打晕带走后，是他支持起了对曰作战，但大势已去的清军最终坚持了一个时辰后放弃了平壤。这时也是他收拢残兵，打了冲出城的曰军一个伏击，打的曰军不敢尾追。半个月前他带着残兵一路退到了牛庄，当他听说左宝贵在营口招集后，便带着残兵去了营口重新投入左宝贵麾下。因为他的残兵毕竟还没到士气全无，就被左宝贵安排在辽河边阻挡溃兵过河。但显然这也没起到做用。
左宝贵深深的叹了口气：“由他们去吧，把弟兄们都叫回来吧。”
话音才落，只听见辽河边上一片枪声，无数溃兵复又冲了回来。难不成曰本人已经打到辽河了，为何一点消息都没有？大惊之下的左宝贵抓住一个受伤的溃兵详问得知，皇上御驾亲征田庄台。溃兵冲击第二师阵地遭到枪击。