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第520章 差强人意

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    第五二零章差强人意

    此番,这伙从瓜洲登岸的明贼虽然人数不多,但他们坐着高大结实的海船,船坚炮利、极为凶悍。

    很快,他们便以瓜洲为据点,夺占了周边好几处城寨,马进宝组织了数次反击,然而,每次以众击寡却不但没能将其赶回长江,反而损兵折将、连连败退。

    眼看明贼即将兵临城下,无奈之下,马进宝只得收缩兵力,集中力量于扬州城,不给其各个击破的机会。

    他自忖,明贼人少,只要不再跟他们野外浪战,凭借坚城固守待援,还是有把握的。

    自然地,本着狡兔三窟的想法,他也做好了两手准备。

    他派出自己的本标“精兵”一部去南城,督领大队漕兵死守挹江门,又让孟铁头率新编的火器营,去镇守最重要的水西门,确保与仪真和滁州方面的联络……

    火器营是不久前才刚编成的新军,汪继军自然被赏识他的孟参将带了去。

    临战前,孟参将又火线提拔,升他当了火器营千总,将具体操练的事,一股脑儿全部托付与他。

    升职没几日,孟铁头便将他叫去,分给他二百两银子。

    “这是什么钱?”

    见到这么多银子,汪继军吃惊地问道。

    “这是你应得的。”

    孟参将一脸的云淡风轻。

    “军饷不是才发过么……”

    自募兵成军,首次发饷,孟铁头并未拖欠,不过却不是每人三两,而是二两。

    他的理由是,三两银子的军饷要上阵才有,平日里不打仗便发二两。

    光这一项,每个月便可多出近六百两的好处来。

    汪继军自己的军饷虽然一文没少,但他心里总是很不舒服――在讨虏军那边,说好多少钱便是多少钱,从来不克扣短少的。

    “这是杂项公费,”

    孟铁头轻描淡写道,“亦是你的好处,拿着便是。”

    孟铁头固然有“公忠体国”的境界,但这并不妨碍他贪腐自肥。

    他都是年过不惑之人了,以后还能不能得到其他差事还未有可知,若不能在这个差事上捞上些银子,死了连棺材都没地方埋!

    何况,自从他领了这个差事,各方面的“应酬”和“打点”花费极多,若不从大头兵头上盘剥下来,马进宝发给他的“公费杂项”根本就不够开销。

    “公费……不是日前已经领了吗?”

    汪继军知道这是怎么回事,心里很是反感。

    这种钱,不就是当初在讨虏军入伍的时候,政治教育中说到的“喝兵血”么!

    “你懂什么!”

    孟铁头看他的面色,便大概知道他的心思,不由得暗暗鄙夷,“你如今也是朝廷的武官了,不再是明贼的兵卒……既然为官,便有应酬有排场有各种开销,靠你的那几个饷钱,如何够用?”

    “……”

    “如今,我们火器营是单独练兵,自成一体,将来你在军中任职,上官、同僚,哪个不要用心打点?”

    看到汪继军要开口,他摆摆手,“你且听我说完……”

    “这是官场的积弊,别说你我这样的微末前程,便是洪督师洪大人亦不敢造次,如若不然,莫说建功立业,连功名乃至性命都难以保全……”

    他叹了一口气,接着说道,“既入官场,少不得和光同尘,有时候,甚至要自污名节,莫要放在心上!”

    汪继军没再说什么,接下了银子便要退出去。

    “怎么,你的亲兵还没挑选?”

    孟铁头抬头问道,几天前便催他选十几名亲兵来着。

    “我有一个了,已经够用了。”

    “你呀,真是书生意气!”

    孟铁头叹了口气,忽然想到对方并不是读书人,“一上战场,任你是统御百万精兵的大将,亦得有几个能托付生死的亲兵护卫……不然,危急关头,你便是孤家寡人!”

    “是,卑职明白了。”

    汪继军低头回禀,取了银子便下去了。

    望着他的背影,孟铁头暗暗摇头:“这明贼调教过的人,到底是死心眼!”

    火器营这五百多名士卒,每一个都是他按照提督大人的吩咐,精挑细选出来的精壮士卒,他将汪继军破格提拔为千总,便将这五百人全部交给了他去操练。

    奈何一段时间下来,操练效果却差强人意……

    此人虽然“兵操”熟练,说起明贼练兵的事情也算是头头是道,可他在那边左不过是个普通士卒,现在一个人调教五百人,自然是力不从心,连着几天都是乱哄哄的。

    孟铁头想起读过的兵书,便决定改变策略,先是从五百人中挑选了十个最为聪明的,由汪继军亲自言传身教,先从走路、列队、持枪教起。

    然后又抽出一百人,由这十人去操练这一百人,汪继军在旁时刻指点纠正,最后,再由这一百人去操练余下的人。

    这一来,不过大半个月功夫,便已经“部伍严整”、“蔚为可观”,为此,孟铁头颇为自得。

    不过,按照汪继军的眼光,眼前的这训练水平,一点也谈不上高明。

    与明贼那边相比,别说讨虏军了,就算是莫千户和国姓爷的队伍都比不上,充其量也就是民兵的水平。

    他所能传授的,只是最基本的队列操练,涉及到作战队形的,也不过是行进中展开、双列横队、空心方阵等几个最基本的作战队形,至于具体该怎么运作,其实他也不是很清楚。

    火铳的运用,亦是按照他之前受过的训练进行的,可惜,仿制的燧发步枪都没有配刺刀,孟铁头叫铁匠试着仿制了几把也不好用,最后只得放弃了刺刀,全力训练射击。

    射击的训练,汪继军坚持,想要达标,必须至少每人五十次“空射”,三十次实弹射击。

    然而,这可让孟铁头暗暗叫苦了。

    因为,这种燧发步枪数量不够,只有区区二百支,就这,还是马进宝从洪大人那儿好不容易求来的,每支枪也只给了二百发子药,这要是真依了他,五百多人轮番操练下来,怕不是还没上阵,子药便要耗光。

    然而,看到训练场上燧发步枪的表现,孟铁头还是觉得物有所值。

    因为枪支不够,孟铁头原打算,其余人就用挑选出来的鸟铳将就一下,但汪继军却认为,这两种火铳的性能不同,难以互相匹配,又考虑到燧发步枪没有刺刀,便建议孟铁头,用他在那边受训的时候见识过的明贼的方法:装备长矛。

    这长矛,可比燧发步枪好弄多了,没几天,孟铁头便使人搞到了几百支半新的长矛。

    汪继军便按照当初在那边接受过的训练,将长矛手和火枪手混编合训。

    这种合训,纸面上说起来简单,其实却并不容易。

    特别是长矛手和火枪兵混编的队形展开和转换,得是精锐的职业军队才能做到的,汪继军这个普通士兵,加上一个看着兵书自学成才的孟参将,自然是搞不来的。

    马进宝得知后,便将麾下的一员千总叫来协助练兵。