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第二十三章、一身是胆

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    赵韪称兵之前,其实益州各地就已经叛乱四起了,其中巴人沈弥、娄发、甘宁欲击刘璋,战败后逃亡荆州依附刘表,这回刘表使刘备、刘虎统军入川,自然把这仨“带路党”也拨至麾下。其中甘宁甘兴霸武勇敢战,跟张飞很对脾气,刘备也厚加笼络,待如亲信。甘宁少年时曾为水贼,顺着长江从成都一直抢到过荆州境内的秭归,因为衣着华丽、腰悬铃铛,人称“锦帆贼”,所以长江沿岸的地形、各地渡口,那是再熟悉不过的。此刻提出欲从鱼涪津暗渡,偷袭南安城,刘备当即应允。

    荆州军虽然是通过陆路前往南安的,但长江就在身边,不可荒废,也征集了一些小船,用来运载粮秣物资——虽说逆流而上,必须拉纤,但总比车辆载运要省力也省钱得多。于是甘宁等三将即利用三十余条小船,先拉至鱼涪津北,再顺水放下,直取西岸。

    然而鱼涪津是重要渡口,益州方面自然不会毫无防备。船只才刚近岸,便有一轮箭羽射来,荆州兵虽以大木盾遮挡,亦瞬间便翻倒了四五十人。甘宁大怒,一手持盾,一手挺刀,暴喝一声,腾空而起,竟然如同大鸟翱翔一般纵跃出一丈多远,落至岸上。益州兵挺矛来敌,被甘兴霸横盾一扫,早掀翻了四五人,随即舞刀入阵,将一名敌方校尉拦腰砍作两段。

    益州兵见此将这等骁勇,尽都慌了,队列就此散乱。娄发、沈弥等趁机拢船登岸,驱散敌兵。随即娄发就建议说:“敌已知我登岸矣,恐再难袭城,不如当道扎营,配合渡船,只断其后路可也。”

    甘宁直摇头:“吾已于刘将军帐前夸下海口,今若袭城不胜,是命也,怯而不袭,将何面目回报刘将军乎?兄等可即在此扎营,与宁百人,即往袭城!”娄发、沈弥苦劝不听,只好与他百名善于攀爬的勇士,趁夜直抵南安城下。

    南安守将已知有敌军到其背后,但一方面遣人探查,不过千人而已,且已当道扎营,乃欲断己方后路之意,于是商定翌日出城攻击;另方面刘备在城南燃火夜攻甚急,遂被迫将主要兵力全都聚于城南。甘宁所部,皆昔日随其纵横江上之水贼,擅以索钩搭取客船,登之抢掠,于是即以索钩掷上城堞,摸黑攀缘而上。

    眼看甘宁口衔长刀,身先士卒,已近城头,忽然城上发一声喊,火把齐燃,照耀如同白昼一般,益州兵数人执长钩即来搠宁。好一个甘兴霸,将头一偏,让过来钩,随即双手离索,各握住一钩身,借力纵跃,已然登至城上。他才站稳脚跟,便从口中取出长刀,只一刀便断十数钩,再两刀连杀二人。所部趁乱亦陆续登城,不多时即赶散了守军。

    甘宁身被数创,再加敌兵鲜血喷溅,染得满身尽赤,如同血人一般,犹自分派部下,斩关落锁,招呼娄发、沈弥入城来应。随即便从城上跃下,一路往城南杀去。

    守将闻讯大惊,急忙亲自领军来战。甘宁杀至半途,就见火光中冲出一匹黄马,马上武将年约四旬,赤面长须,目眦欲裂,手使一柄长槊,当胸便刺。甘宁招呼部下于城中各处纵火,以乱人心,自己舞刀便与来将杀作一团。

    来将槊至,甘宁举刀朝侧面一搪,就觉得臂膀酸麻,脚步踉跄,心说:“此人是谁,好大力气!”不敢轻慢,打点起十二分精神力战。然而敌在马上,手使长槊,甲胄齐全,甘宁却在步下,只有一柄环首刀,为了爬城方便仅穿了半身的软甲,兼之已然厮杀多时,血透衣衫,才两三合便觉不支。

    甘宁不肯浪掷性命,使一个花招,骗开敌槊,便朝道旁黑地里蹿去。敌将不舍,拍马来追。甘宁只顾往房屋紧凑、道路狭窄处奔逃,敌将人高马大,于城内追赶不易,只得招呼部下四面围堵。

    正危急间,忽听城南惊天动地一阵嘶喊,都道:“城破矣!”敌将大惊,舍了甘宁便欲去救南门。甘宁转守为攻,连杀数兵,冲近敌将,矮下身来便欲斫其马足。敌将慌忙勒缰躲过,不禁怒发冲冠,喝骂道:“我今便战死城中,亦必取汝性命!”挺槊再刺甘宁。

    甘宁又与他交了两招,身上血流得多了,两膀渐趋无力,正待转身再逃,忽听不远处传来一声暴喝:“兴霸,飞来助你!”随即一道槊影如同霹雳闪电一般,直取敌将后心。

    那将惊得魂飞天外,二度舍了甘宁,侧身横槊来挡。两槊相交,巨力传来,此将不由得双臂一颤,已被将左手震开,长槊隔之于外。来人趁机催马直撞过来,就马背上轻舒猿臂,一把揪住那将腰带,硬生生扯离了鞍桥,狠狠掷在地下。早有破城而入的荆州小卒冲上,牢牢按住,捆绑起来。

    甘宁大口喘着粗气,扬眉招呼道:“益德,若非卿来相救,我今死矣!”

    救了甘宁,生擒敌将的,正是刘备麾下猛将张飞张益德,当下捋须大笑道:“死不得!兴霸立此首功,正要向主公讨赏,岂可死于此处?!”

    刘备就此率领大军进入南安城中,计点伤亡,亦颇惨重。赵云先期杀入县署,随即遣人禀报刘备,云县令已自缢矣。刘备嗟叹不已,命好生收敛、安葬遗体,并县令之僚属、家眷,尽皆不可冲撞。

    刘备即于县署中坐堂,甘宁、张飞前来缴令,刘备亲执宁手,称赞道:“兴霸一身都是胆也!”让人扶下去好生裹创疗疾。随即命将守将押来,那将上堂后却怒目而视刘备,任由诸将吏呵斥,只是昂首挺立,不肯跪拜。

    张飞呵斥道:“汝何人也?大军至,何以不降而敢拒战?!”那将恨声道:“某乃刘益州帐下中郎将严颜是也。卿等无状,侵夺我州,我州但有断头将军,无有降将军也!”

    庞统在旁笑道:“我主受刘荆州所遣,为赵将军所邀,来伐僭越王礼的刘璋,何云侵入汝州?天下虽大,其主唯一,即天子也,刘璋承其先君遗续,既不能守,合该有德者居之,以绍汉统。汝似读过书的,竟以为周季诸侯相争乎?未免贻笑大方。”

    严颜闻言气沮,却仍不肯低头。张飞大怒,不待刘备下令,即唤将此獠推出去斩了。严颜冷哼一声:“斫头便斫头,何为怒耶!”

    刘备急忙喝止张飞,亲自过来,解开严颜绑缚,并道:“吾此来非为谋夺益州也,为刘、赵内乱,生灵涂炭,乃欲拯蜀民于水火。将军之忠勇,备知之矣,若愿辅备,必为上将,若不愿辅,可即返回成都,寄语刘季玉,使其明备之心。”

    其实这话说得很可笑,两军对阵,还要对方主将明了自己的心意,假装说我不是有意来打你的啊。不过刘备也知道,他真正指挥得动的也不过就三四千荆州兵,还有万余新卒而已,刘璋倘若真发大军来阻,己方胜算渺茫。要么刘璋忙于攻打赵韪,给他留下足够的镇定犍为郡、积聚实力的时间,要么便如张松所献之计,他可以安安稳稳进成都城去抢班夺权——至于庞统劝他直取成都,刘备表面上答应,其实并不怎么敢念想。

    所以刘玄德认为自己当下最重要的工作,就是收买人心,好在蜀中站稳脚跟,然后视形势之变化,或战或和,或进或守。他故意摆出一副仁厚、礼贤的面孔来劝说严颜,也正是这个用意。

    严颜本为蜀人,自束发以来,大小百余战,全凭战功得以稳步升职,但进入中层以后,就猛然撞上玻璃天花板,被东州士给牢牢地压制住了。这回刘璋派他助守南安,严颜就提出来,荆州兵来势甚锐,恐不足万人无以抵拒,刘璋说好吧,那我给你添点儿兵,凑够一万人吧……严颜这个气恨啊,还想再求,却被东州兵嘲笑为怯懦。本来这家伙就是憋着一肚子火来的,如今做了俘虏,却看刘备如此温和谦恭,与那刘璋大为不同,心肠一软,死志便消,当场便降了刘备。

    得南安、收严颜以后,庞统即劝刘备快速挺进,趁着刘璋还没反应过来,直取成都。然而刘备是真不敢,只好以军士疲惫为借口拖延,其实是想等张松再递新的消息过来。庞统屡劝进兵,刘备只是敷衍,加上徐庶也不主张冒进,于是大军在南安城中一歇就是整整七天。

    到了第八天上,城头终于传报,说成都有使节前来。刘备升堂,唤请使者,就见进来的不是张松,而是个陌生的瘦子,三十来岁,细眼长须,精神颇为矍铄,似乎还带着三分傲气。登堂之后,这瘦子也不说话,只是上下打量刘备,刘备正要开口询问,却不料对方突然拜倒在地。

    刘备吃了一惊,心说使节往来,用得着行此大礼吗?急忙下来搀扶,问:“何为而如此啊?”那瘦子手指心口,直截了当地便说:“区区子乔友也,拜见主公。”

    刘备大喜,急忙询问姓名,那人答道:“区区扶风人也,现任益州军议校尉,姓法名正……”r1152

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