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第十五章 族人

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    柳二太太和柳若姒都听见了隔壁院子传来的吵闹声,那里夹杂着一个妇人的喝骂,还有小孩子的哭声。柳二太太就微微皱了皱眉。

    “你们隔壁住着的,还是是四年前从荆州搬来的那家是不?”柳二太太就问一遍的富贵媳妇道。

    “正是他家。”富贵媳妇忙答道。

    “娘,是谁家?”柳若姒也问道。

    “也不怪你不知道……”

    柳二太太就告诉柳若姒,常嬷嬷隔壁院子里住的,还是一户柳家的族人,是四年前从柳家的老家荆州搬来,投奔柳老太爷的。这户人家的主人,叫做柳余风,是柳老太爷一个出了五服的侄子。当初搬来的时候,是一家八口人,有他续娶的一个女人,并这女人生的一个儿子,再有就是他先房撇下的一个大儿子。

    这个大儿子,叫做柳玉波,当时已经娶了妻马氏,生了三个儿女。

    这一家子搬来的时候,什么都没有。也是在家乡不能过活,才会想着来投奔族亲。是柳老太爷给了他们房舍,又给了安家之资,还给柳余风父子都找了差事。这一家子就在京城住了下来。

    谁承想,天有不测风云。不上两年的工夫,柳余风就得了病,过世了。又过了一年,他续娶的那个女人也病故了。这夫妻俩生病、办丧事,柳家也曾出资帮着料理。

    “也是读书的人家,怎么闹的这样不像?”柳二太太就道。

    “太太还不知道,”富贵媳妇陪笑道,“那位大/奶奶,今年又添了一个孩子。原本,靠着府里的接济,还有那位大/爷的收入,一家勉强还过得。谁想,那位大/爷又把差事给丢了,府里面,也不再接济他们。这日子就过不得了,成天的吵闹。”

    “不过就是多嫌她那个小叔。”平安媳妇接着道,“那位大/奶奶就不是什么厚道人,以前能过活还罢了。现如今,手头紧,看的那小叔跟仇人冤家赛的,饭也不给吃,衣也不给穿,只当个小厮一般使唤。”

    “就是这样,还嫌他占了地方,动不动就拿他打骂出气……”富贵媳妇又道。

    “那孩子,是不是叫柳玉汶?我记得刚来京城的时候,他们一家子到府里头,我还见过一面。那时候,这孩子才刚五六岁的光景吧。”

    “太太记的不错。”常嬷嬷就道,“就是这个名字,今年有十岁了。”

    听她们这么一说,柳若姒也有了一些印象,确实有这么一家来投奔,还常常去府里打抽风的。这一家子投奔的是柳老太爷,柳老太爷过世之后,柳家依旧照看他们,却多少不如柳老太爷在世的光景。那位柳家续娶的太太没了之后,柳家老太太和柳大太太都不大看得上这位大/奶奶,给的钱物越来越少。

    她记得,曾经无意中听见哪个院子里的丫头说过一句,说是那位大/奶奶不知怎地得罪了柳大太太,过年的时候就把接济完全给断了。

    “这个小孩子,我记得还听父亲提过一句的,不是在私塾里念书,还念的极不错的吗?”柳若姒就道。

    “那都是以前的事了。”常嬷嬷就道,“姑娘,你不知道这一般人家的艰难,念书花钱。他娘没了之后,他就从私塾里回来了。”

    也是,柳若姒就点了点头,连吃穿都不舍得给,又怎么会舍得花钱给这孩子去读书。

    这会工夫,大妞儿已经出去,将她弟弟双喜找了回来,两个孩子给柳二太太和柳若姒磕头。大妞儿就告诉说,双喜刚才去隔壁玩了。

    “那边这回是因为什么吵起来的,你知道吗?”富贵媳妇见柳二太太和柳若姒似乎对隔壁人家有些关切,就问双喜道。

    “我知道。”双喜才八岁,长的虎头虎脑,一双大眼睛叽里咕噜,说话也极伶俐,听大人问他,他就一字一句地告诉。原来,是那边的大/奶奶让小叔柳玉汶照看几个孩子,结果是最小的尿了,哭起来,那位大/奶奶就说是柳玉汶照看的不尽心,嚷骂起来。然后,那第二小的孩子就跟着哭了。

    “让一个十岁的孩子,照看三四个孩子,其中还有个奶娃娃,便是个大人,又怎么照看的过来。”柳二太太是极富同情心的,“况且,一个奶娃娃,尿了也是正常。就是她亲娘照看着,也是没法子的事。”

    常嬷嬷,富贵媳妇和平安媳妇就都深有体会的点头。

    “隔壁那位大/爷那,不在家?他媳妇这样,他也不管管?”柳二太太又问。

    “管什么,那是个不管事的,凡事都听他媳妇的。对他这个兄弟,也就是个面子情。”常嬷嬷就叹气道。

    柳二太太极富同情心,并不只是落在话语上,她就吩咐富贵媳妇。

    “……去那边,让她们别吵闹了。让那位大/爷和他兄弟过来,我有话。”

    富贵媳妇领命,忙出去了。

    “娘,你要干什么?”柳若姒就问柳二太太道。

    “我先看看……”柳二太太就道。

    柳若姒就笑了,对于柳二太太的脾气她还是了解的。柳二太太这肯定是看不下去,想要接济那家人。

    “咱们车马来了,动静也不小。她住在隔壁,就不知道是谁来了。但凡知道些事理的,就是有事,也先压下来。偏咱们在时,她就吵吵嚷嚷的,莫不是知道娘你心慈,大太太那边断了路子,想要娘接济她?”柳若姒就道。

    “这样可厌的人,我接济她做什么?”柳二太太这样说,但她的表情和语气却并不那么肯定。

    “娘你肯定不会因为她而接济,可娘一定看不过那一家小孩子。”柳若姒就道。

    “那位大/爷是提不起来的,那位大/奶奶,要说也有几分见不得人的心机,说话做事并不讨喜,性子也不好。他们来了这里,这左邻右舍的,就没一个说她好的。”常嬷嬷道。

    这时,富贵媳妇已经领着人回来了。这富贵媳妇是常嬷嬷调/教出来的,又在柳二太太院子里伺候了这么多年,做事很有些章法。她带了人来,却只让人在外面等,她先进来回话。

    “……奴婢去了,一叫就来。说只让那位大/爷兄弟俩来,那位大/奶奶还不肯。不肯让那小孩子来,要同了那位大/爷,带她几个儿女来。……奴婢拦着她,……没带孩子,跟了那位大/爷和她小叔来了。”富贵媳妇低声回禀道。

    柳若姒暗暗点头,常嬷嬷是可靠的人,她调/教出来的人,也都不错。

    “既然来了,那就都让他们进来吧。我也想看看,这马氏大/奶奶是什么样的人。”柳二太太想了想,就道。

    富贵媳妇出去,就领了三个人走进来。

    柳若姒在柳二太太身边坐着,仔细打量这一家三口。她先看向马氏,马氏是个瘦长脸的妇人,脸上微微几点麻子,生的也是细长条的身材,一脸的精明相。看马氏穿着家常的衣服,不甚干净,想来是没换衣裳就过来了。柳若姒看了几眼马氏,就将目光转向了那兄弟两个。

    柳玉波也是长条身材,白净面皮,穿着一身长袍,有些缩手缩脚。

    柳若姒就又去看那跟着两人来的小孩子。

    她现在想起来,当这一家子刚进京的时候,她在柳老太太的院子里,曾经见过一面的,不过没什么印象了。现在看柳玉汶,身量倒是不矮,不过却瘦的可怜,穿的衣服也不合身,明显是过去的旧衣服,已经小了。再看他脸上,倒是眉清目秀,可惜面有菜色,下巴瘦的尖尖的,几乎能戳人。

    三个人进来,都给柳二太太行礼,柳玉汶安安静静的,行了礼,就退在一边站着,柳玉波也不说话,马氏抢到柳玉波沈谦,咋咋呼呼地,跟柳二太太套近乎。

    “……听着你们院子里吵闹。”柳二太太不搭理马氏,只跟柳玉波说话,“你这个小兄弟,幼年失估,你做兄长的,就该好生照料他。怎么任人磋磨他,还当他是兄弟吗?”

    柳玉波面露尴尬,他还未开口,一边的马氏已经抢先叫起屈来。

    “二太太莫要信了旁人的胡说,冤枉了好人。这兄弟,我们当儿子般疼爱。只是小孩子家,不教导不成器。也实在是家里穷的叮当响,想要给他穿金戴银,也是不能够。二太太还没见着,我那亲生的几个孩子,那才叫可怜……”

    柳若姒只听了两句,就知道,眼前的马氏是个不讲理的泼妇。柳若姒懒得听马氏说话,就给富贵媳妇使了个眼色。

    “大/奶奶且等等,”富贵媳妇知机,忙上前道,“我们太太跟大/爷说话,大/奶奶这般,可失了礼数。我们太太慈软,不说什么,大/奶奶自己不臊的慌!大/奶奶说话,也要讲个良心。不是我说,这浅门窄户的,大/奶奶那院子里的事情,谁又不知道那。还来瞒哄我们太太不成?”

    富贵媳妇也是个嘴皮子利落的,柳若姒赞许地点点头。

    平常,柳二太太也要求跟前的人要平和温顺,只不过,富贵媳妇性格如此,今天见柳二太太和柳若姒都来看她婆婆,这是依仗着宠信,又见柳若姒不像往常,她便如此,恐怕也不会被斥责。当看见柳若姒面露微笑,富贵媳妇就知道,她做对了。

    柳若姒则是另有打算,柳二老爷和柳二太太都是好/性子。顺境的时候倒还罢了,可是家里的境况偏又不是。这个时候,培养几个能干、泼辣的身边人,就太有必要了。

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