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地一百二十四章 巨债(一)

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    总管冲到了凯瑟琳的家:“你不能坐以待毙!快,跟我去见领主夫人!”

    两位管家于是一同赶往谢瓦利埃的城堡。穆勒家的其他人追出家门,簇拥在纽芬村的主道上,望着总管跟自己的丈夫骑着马绝尘而去。

    “妈妈……”珍妮不安地抱住妈妈的腿,寻求温暖。

    母亲依然站得笔直,垂下的手正好能够抚摸小女儿的脑袋。然而因为母亲的目光始终盯着远方马蹄声消失的方向,哪怕她的大手再温柔,也让旁观的人觉得她有些心不在焉。

    凯尔在凯瑟琳母亲耳边轻柔地建议:“穆勒夫人,今天天色不早了,在谒见完领主夫人之后我父亲会留穆勒管家住一晚的。穆勒管家最迟明早才能回来。您先回去等吧。”

    母亲于是抱起小女儿,吻了吻她那粉嫩的小脸。她甚至笑了,笑容中满是强势与坚定,丝毫不见强颜欢笑的味道。转身之时,她裙裾飞扬,从容而又强势的姿态感染了她的孩子,也让忧心忡忡地旁观着的村民们投来信任的目光。

    回去的路上凯瑟琳拽了拽凯尔,让他跟自己落在后面好说话:“谢谢你能留下来陪我们。”

    “这算什么。还不是应该的!”凯尔担忧地问凯瑟琳,“夫人还好么?”

    “你放心。”凯瑟琳简短地说。她相信,哪怕上帝降下滔天洪水,母亲也会以一己之身迎在最前,为她的子女劈开巨浪。

    母亲,不都是这个样子的么?

    母亲不会倒下。但对于父亲,凯瑟琳则不敢如此断言。不是怀疑父亲的心智不坚,而是面对比天还大的领主,哪怕父亲是钢筋铁骨,也会被挫骨扬灰。回到穆勒家后,凯尔一直在劝大家放宽心。但凯瑟琳要如何放宽心?这明摆了是领主夫人早挖好了坑就等着父亲往里跳,他不跳就把他推下去,怎么可能重重拿起轻轻放下!凯尔的父亲再得领主夫人的欢心,那也是个奴仆。以领主夫人那尖酸敏感的性格,凯尔父亲要是劝多了,说不定连他也一起怪罪!

    很快地,凯尔劝人的话也都说干了,只好站在一旁,沉默地陪伴凯瑟琳和她的家人在这极度压抑的气氛中苦捱。倒是凯瑟琳的母亲击破这令人窒息的沉默,柔声让凯尔回去。毕竟他在这里并不能真的做什么,反倒耽误他自己的生活。他留在谢瓦利埃,帮忙留意着各方面的动态,对穆勒家的帮助反而更大。

    “那好吧。夫人您放心,一有进展我立刻会来告诉您的。”凯尔言罢,急匆匆地往回赶,一刻也不肯耽误。估计是太着急了,出门没走几步迎头跟某人撞在一起。

    呆在屋里的穆勒家人听见一声极为熟悉的,哎呦。

    “走路怎么不长眼……哦,是凯尔呀。”急切的怒骂立即转成了柔软的问候。如果语言也有身体,玛吉会成为顶尖的马戏班主。

    凯瑟琳闻声出门,见玛吉正在拍打凯尔身上的尘土:“好小子,你可真是你父亲的好儿郎!到了纽芬光顾着关心他的下属,怎么也不到他妻子的妹妹家坐坐。”

    虽然听上去在怪罪,不过见玛吉那样子,凯瑟琳相信她还是很喜欢凯尔的。

    “姨妈。”凯尔礼貌地叫了一声,“并非我不理会您,只是最近正在审计,事情太忙,没有顾得上去您的家探望,请您见谅。我……”

    “不用不用,我都知道。”玛吉的大嗓门把凯尔的后半截话硬生生地堵了回去,“圣人教导,女人离开父亲去就她的丈夫,其实反过来也一样。亚当有了夏娃连上帝都忘掉,他们的子孙娶了媳妇自然不管母亲。既然如此,哪怕还没去领取婚礼的祝福,媳妇在侧不管姨妈又有什么紧要。”言罢玛吉的眼睛就在凯尔跟凯瑟琳之间滴溜溜地转。

    虽然旁人传得厉害,两个当事人也心里门儿清,但凯瑟琳跟凯尔面对面的时候从来没有提过这个话题。突然被别人就这么当面揭穿,两个人都很尴尬。

    如果否认肯定会被玛吉抓住不放,凯瑟琳直接转移话题:“玛吉婶婶有事吗?”

    她虽然面带笑容,但语气中的冷淡很鲜明地表明她真正的态度:管你是凯尔的姨妈还是领主的小姑子。没事赶紧滚蛋!

    话说回来凯瑟琳还是第一次知道玛吉是凯尔的姨妈。不过一来她之前就察觉到凯尔跟牧猪人一家的关系不一般,算是有心理准备,而且她现在根本没心思惊讶这种小事,所以很顺畅地把这事当既定事实接受了。

    “凯瑟琳呐凯瑟琳,亏你都十三岁了,连这种眼力价都不长。我可爱的凯尔以后要倒霉了。”玛吉哀叹道,“都这种时候了,没有大事我会来烦劳你们家的人么?”她那张“横屏”了的大脸突然欺至凯瑟琳近前,装腔作势地压低声音,“我来告诉你们个秘密,可以救下咱们亲爱的管家。”

    玛吉舔了舔嘴唇:“咱们的领主夫人是个可怜人。丈夫不在身边,只能靠杂耍与把戏打发时间。上帝救助我们!孤独是最害人的毒药。不止因为它本身苦,更因为它让所有杀死它的食物愈发甜美。咱们的管家身材健硕,熊还是狼都能胜任,定能博领主夫人一笑。要是咱们管家能四肢着地走两步哼哼两声,让我家当家的在后面挥动小鞭子,那就是领主夫人最喜欢看的节目!”

    “姨妈!”

    凯尔窘迫地给玛吉递眼色,让她别说了。早就知道她狗嘴吐不出象牙,只是抱着万分之一的希望才没有拦住她。没想到她比自己想象得还要没品。凯瑟琳的脸是很平静,可拜托姨妈你仔细瞅瞅好不好,她的眼睛都要把你撕成一条条的了!

    被外甥制止了,玛吉顿悟般地猛拍脑门,扼腕叹息:“哎呀呀!真不好意思,我说错话了!对不起对不起,我怎么这么傻,竟然忘了我那当家的已经被管家老爷打得下不来床了。哎哎,古话说得好:‘作恶别想得善报,害人终究害自己。’这也是没办法的事呀……”

    “珍妮!”坐在屋内的母亲斩钉截铁,“放狗!”

    随着一声长啸,大狗好迪克一跃而出!

    “玛丽?穆勒,我好心好意……臭狗滚开!你不识好心……凯尔!快帮我把它赶开!……喂,喂喂!哎呦!哎呦!啊啊啊!!别咬我!啊啊啊!!!”

    惨叫与犬吠混杂在一起,越来越远……

    “……你去看看吧。”过了好久凯瑟琳才说,“她好歹是你姨妈。”

    凯尔默默地点点头,正要向玛吉消失的方向追去,却被凯瑟琳的下一句话打倒:“别让她伤着我们家的好迪克。”

    凯尔前脚走,崔浩后脚便从教堂急匆匆地赶向管家的家。进门之前他先把凯瑟琳细细端详一遍:“你没事吧!”

    “我能有什么事?”

    “我听见狗叫……哦哦。”崔浩不说了。虽然明知那条狗是她家养的,在亲眼看到凯瑟琳之前他还是担心她会被误伤。

    两人进屋。崔浩问候凯瑟琳的母亲,并告诉她有许多村民到教堂中向上帝祈祷,乞求管家这次能够平安归来。所以他这个神父现在才得空过来。他询问母亲有没有需要他的地方。只要一句话,他必然全力以赴。母亲为他的真诚所感动,表示这份温暖的心意便是对穆勒家最大的帮助。

    崔浩咬紧嘴唇,想了半天,下定决心:“我去谒见领主夫人。我是神父,以上帝的名义起誓穆勒管家已经做到了最好,换成另外任何人都不可能超过他。领主夫人会听的。”

    “没用的。”母亲平静地回答,“请恕我直言,您也是从外面来的,在领主夫人看来同样不可依靠。莽撞行事,不会对我的丈夫有帮助,反而会伤害到您自己。您一直跟我们家走的近,领主夫人可能已经对您不满了。这个时候千万不可以送上门去。”

    留了神父吃晚饭后,凯瑟琳的母亲让凯瑟琳和马修将崔浩送回了教堂。可崔浩仍然不死心,半夜又跑了回来。本来他是想像之前那样把凯瑟琳拉出来单独聊,却发现穆勒家虽然没点灯,却没人闭眼睛。长夜漫漫,全家人无人安眠。于是崔浩跟凯瑟琳的母亲说他想去找克吕尼,贿赂他让他在领主夫人面前说好话。

    “克吕尼是传说中的白眼狼,拿了您的钱,把您吃干抹净,却不会真的帮您办事。”母亲依旧很平静,“而且,您准备拿什么去贿赂他?上一次是什一税的一部分,这一回呢?要多大的价码才能说服他,为了穆勒管家冒犯领主夫人?要多少钱,能填饱他这个无底洞?”

    “那要怎么办?!”崔浩急了,“难道就这样坐着,等领主夫人的屠刀举起来吗?!”

    母亲依然很平静。非常非常地平静,好似一座雕像。

    “没错。等。等领主夫人决定她要如何处置我们的管家,然后再见招拆招。不过在那之前……”凯瑟琳的母亲叹息一声,“有一件事情,或许……您可以施以援手。”RS