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第251章 替补

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    谢姝宁闻言,没有立即言语。

    “才多大岁数,便有如此作为,来日焉能好?”宋氏忧心忡忡地说着。

    谢姝宁依旧未吱声。

    宫里的孩子,生下来就是棋子,谁也没比谁好到哪儿去。真论起来,二皇子颂沅的年纪也早就不小了,七八岁的孩子,自小在后宫长大,什么不懂。再天真讨喜,也多半是副假面。

    皇贵妃所出的大皇子委实也算不得不知人事,但他却有个极大的毛病。

    纪桐樱同谢姝宁提起这事时的语气带着三分惆怅,却并没有过分放在心上,大抵也是觉得他能保留几分孩子该有的模样,叫人瞧着欢欣安慰。可在谢姝宁看来,身在皇家,却容易心软,实乃致命之症。

    这一回,便连纪桐樱都不知道二皇子是何时上的船,焉知不是大皇子悄悄瞒了她将人给带上船来的。

    手足之情,天大的骗局,想必却已被个年少的二皇子玩得炉火纯青。

    谢姝宁慢慢摇着雪白细绢的纨扇,略劝了宋氏几句,将这件事暂且先敷衍了过去。

    宫里头的事,宫里头的人自有定夺,只要大皇子还活着,皇贵妃也不会出大问题,她们身在宫外,担心也无用,消息依旧只能等着。

    好在没等几日,她才给纪桐樱去了信询问大皇子可还安康,这件事的处置,也已有了结果。

    纪桐樱信中并没有细说,但字里行间隐隐透露出几分少见的厉害来,信末亦忍不住同自己最好的手帕交说了几句不满弟弟的话。

    ——那小子太容易被骗!

    看到这句话,谢姝宁几乎能透过眼前工整娟秀的字迹看到纪桐樱提笔落字时,懊恼地紧皱眉头的模样。

    正如她所猜的那般,二皇子的确,是被大皇子自个儿悄悄藏着领上船的。

    二皇子平日里极为乖巧,有段日子,甚至是被养在皇贵妃膝下的,直到生母咸鱼翻身,荣宠风光后,他才回到母亲身边,渐渐疏远了皇贵妃这边的人。

    但他过去,便同大皇子关系不错。

    连纪桐樱见了他,也说是后宫诸多同父异母的孩子里,瞧着最顺眼的一个。

    皇贵妃虽不至待他视若己出,却也不错。

    可就是这样,颂沅才会嫉恨。

    谢姝宁隐隐约约有些明白那孩子的心境,却并不觉得那孩子值得可怜。

    在她印象中,二皇子为人小心,即便曾养在皇贵妃膝下,也极为不起眼,若非纪桐樱早前有回同她提起,她甚至连二皇子是谁,都分不清。

    宫里公主多,皇子却少,大皇子对自己这个年纪相仿的弟弟,很喜欢。

    可他待对方越好,对方便越是嫉恨他。

    临上了船,大皇子起了性子要钓鱼,人人拥挤,二皇子哭诉是一不小心才将人给碰下去的,并非有意。

    这话,谁信?

    至少,纪桐樱母女不信,谢姝宁也不信。

    可二皇子说是临时起意推人下湖,她却是相信的。

    然而冰冻三尺非一日之寒,若非积怨已深,又恰是不易忍耐的年纪,他也不会有那胆色推人下去。

    肃方帝倒也着实看重自己的长子,不顾新近的宠妃为了儿子苦苦哀求,仍将二皇子重罚了一番,且连带着宠妃也成了“冷宫之妃”。

    女人嘛,没了这个,还有另一个。

    因大皇子平安,二皇子自然是不可能偿命的,再者这种事原本多半就都是皇子身边伺候的人顶了罪,能直接受罚都是少之又少,谢姝宁觉得,这样的结果已是很好。

    顺带还清掉了皇贵妃前行道路上一块最大的绊脚石,何乐而不为?

    但纪桐樱并不满意,她没敢在信中明示,可其中隐约的意思,谢姝宁看明白了。

    微叹了声,她将信收好装入匣子,上了锁后久久不语。

    宋氏那也得了消息,唏嘘了一番。

    这件事因里头牵扯上了皇子,因而后续并没有在坊间传开,众人虽知道,也不敢多在私下置喙,没用多久就在纷纷而至的秋风里渐渐消弭。

    暑夏方去,凉秋便至。

    但今年的秋天,热得叫人骇然,人即便是躲在备了冰的屋子里,一刻不停地打着扇子,也是汗流浃背,面红耳赤。

    卓妈妈管这叫秋老虎。

    图兰有回听见了,嘟嘟囔囔念着玩了好几日。

    舒砚跟谢翊也寻常不再出门,安生地躲在屋子里避热,连动弹一下也不愿。

    只要一动,这汗就跟流水似的哗哗落一身,叫人恨不得泡在水中再不起来。

    阖府上下,唯有几个男人,早起要上朝,晚些要办公,再不然还得出门应酬同僚打点人情往来,事儿太多,总也忙不完,所以脚不沾地,总在外头冒着红彤彤的日头来回走动。

    谢元茂也不例外。

    他的差事,总算是下来了。

    仍入翰林院,但担的却是份闲差。

    谢元茂并不满意,可一来二去,他如今所能依靠的人,仅仅只是长房的谢三爷一人而已,能重回翰林院,也是仰仗了他。

    但二人昔日兄弟之情不深厚不提,谢元茂又曾一度同故去了的谢二爷交好,谢三爷一直外放不着京,同老二的关系则平平,里头旁枝末节太多,条条都难以叫他跟谢元茂俩人在突然之间就变成顶好的兄弟。

    谢元茂也知道,自家三哥,这是瞧不上他。

    他被过继给了三房,但三房的产业皆被三老太太在世时,便败给了陈家,如今陈家没了,老太太也不在了,谢元茂自己往日又曾站错了队伍,跟庆隆帝走得太近,哪里还有好。

    官场如商场,谢三爷在他身上看不到价值,便不会过分操心。

    直到……

    肃方帝终于要提拔谢家,要提拔谢三爷的那一日到来。

    谢三爷在自家六弟身上,才看到了他需要的价值,且价值不菲。

    广征秀女的消息被放出来后,谢三爷便悄悄私下里寻了谢元茂说话吃酒。

    各家适龄的姑娘,但凡尚未曾婚配的,就皆要上报。谢三爷的嫡次女,谢家行六的姑娘谢芷若自幼订给了长平侯世子林远致。论理,谢芷若也要上报名册,但她这样的,多半就是走个过场,没有入选的机会。

    老死宫门的姑娘太多,各家有的为了不让女儿入宫,甚至在上报名册的规定期限内急急便将女儿给婚配了的,也不少见。

    然而像谢三爷这样的,却是罕见得紧。

    兄弟二人吃着酒,微醺之际,谢三爷笑着同谢元茂道:“老六,阿蛮同燕家的亲事黄了,今后怕是难以再寻一门比燕家门第高的,委实可惜了。”

    单看门第,的确难再寻一门更好的。

    谢元茂也就唉声叹气地喝口酒,摇了摇头,略显失望。

    如若庆隆帝不死,燕景不死,这天下,该有多太平,他这一路该走得有多顺畅,长女的婚事又该羡煞多少人家。

    他颇有些不忿,埋怨老天不公。

    谢三爷抚着酒杯,忽然说道:“眼下有个极好的机会,只是不知你愿不愿意把握。”

    谢元茂一怔,狐疑问着:“三哥这话是何意思?”

    “后宫空旷,妃嫔之位泰半空悬,至于后位,你我皆知李家已无几日可剩,不必多久就也会成为一块肥肉。既是肥肉,自是人人争抢,谁不想去分一杯羹?”谢三爷不急不缓,徐徐道。

    谢元茂心惊,讶异地说:“三哥是想让阿蛮入宫?”

    名册必然是需要上报的,但能不能入宫,是否真的需要留在宫里,都是一开始便要想好的。若准备留下,一切都要从最初开始打点妥当。宫里头一层层往上打点,一个也不能少。那些个嬷嬷内监,哪个都不是好应付的。

    一处也不能有纰漏。

    “非也……”谢三爷却摆摆手,摇头否定。

    谢元茂见状不由一头雾水,“那三哥是想说什么?”

    既不是想让谢姝宁入宫,又为何要特地同他说这样的话?

    何况,他虽有心在长女的亲事上做些文章,毕竟嫁女是要高嫁的,但入宫,心中仍有些不舍,肃方帝毕竟是谢姝宁几个的父辈……

    正想着,他听到谢三爷压低了声音,肃然说道,“不是阿蛮,是芷姐儿。”

    谢元茂大惊失色,手一颤,整杯酒尽数倾在了桌面上,蜿蜿蜒蜒沿着桌角往下滴答。

    顾不得去擦拭,他颤声发问:“芷姐儿同长平侯林家,不是自小就订下的亲事?”

    谢三爷微笑:“长平侯林家?孤儿寡母,破落户罢了。”等到他再往上爬些,封侯封爵,都不过是迟早的事,区区一个林家,算得上什么,他眼中不由自主流露出几分不屑来,“皇上看中了芷姐儿。”

    谢元茂面色都白了:“皇上怎会……”

    “偶然得见,只一面,皇上便看中了。”谢三爷语气有些古怪,“这是难得的好机会。”

    谢元茂嘴角翕动,半响才道:“芷姐儿明年才及笄呢。”

    谢三爷顿了顿,“这年纪在宫里头,不过开得正盛,再长几岁,反倒是就近谢了。”

    “那林家那边,如何解决?”谢元茂额上渐渐沁出汗来,心中不安渐浓。

    谢三爷看他一眼,“阿蛮正合适。”RS