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当云家兄妹在为赵慕然送行之时，李安然和纪师师却正在为踩烂的马车发愁。
纪师师的油壁香车原本十分精致，但此时却已经面目全非，车身倒了，车壁被踩烂，驾车的马倒还在，围着破落的车架子无辜地打转。
老李心疼地道：“多好的马车啊，太可惜了。”
纪师师自然也心疼，只是车子已然烂了，又找不到赔主，只得自认倒霉。
“算了，老李，这车子没法修了，你把马卸下来，再去雇一辆车子来，我们在这里等着。”
老李只得应了，将马卸下来骑了，避开出游的行人，慢慢地进了城门洞子。
纪师师回头对李安然道：“咱们去河边洗漱一下。”
她和李安然，加上蕊儿朵儿，经历了方才的混乱，身上脸上少不得有些地方弄脏了，便一起去护城河边，城门外的这段护城河，用石墩子串了铁链围着，每半里有一条台阶可以通到下面的河面。
花朝节，女孩子们都要赏红，河面上便飘着一些被风吹落的五色彩纸，被河底柔柔的水草衬托着，倒是别有一番趣味。
四人结伴沿着台阶走下去，用水将帕子打湿了，略作洗漱。
今日出游行人众多，护城河两岸随处可见徐行赏景的游人，这个特殊的节日里年轻男女们并不避讳。所以，四个女子在河边洗漱，一点儿也不打眼。
而桥头上，所谓送君千里终有一别，秀女们跟家人话别一番之后，也该动身启程了。所有秀女的马车都一字儿地排在护城河边，大家便鱼贯而行，各自登车。
赵慕然同哥哥嫂子，还有云臻云璐告别之后，便由丫鬟嬷嬷们簇拥着，往马车方向走。
走在她后面的，是杨常氏和杨燕宁。
虽然杨常氏跟严秀贞素来针锋相对，但值此离别场景，严秀贞还是很有风度地对杨常氏和杨燕宁点头致意，并将道路又让开一些。
熟料杨燕宁经过之时，似是被路面绊了一下，身子突然一委。
站在她旁边的正是云臻，无论脸色多么冷酷，身为贵族，云臻本性自然是极有教养和风度的，当然要伸手搀扶一把。
杨燕宁脚下不稳，下意识地抓住了他的胳膊，身体便几乎贴在了他的怀里。
云臻用一只手托住了她的腰。
杨燕宁只觉腰背处一股热力传来，整个身子都像被刺了一下似的，鼻间闻到了与女子迥异的男性气息。
有帷帽遮挡，旁人都看不清她面容，她脸上却早已飞起了两片红霞。
“多谢云侯。”她声如蚊呐，竟不复平时的清冷高傲。
云臻轻轻一托，将她扶正。
旁边的云璐微笑道：“杨小姐小心，参选在即，一言一行都得留意谨慎。”
杨常氏便赶上来，扶住了杨燕宁，先对云臻说了句：“谢云侯。”然后轻声对杨燕宁道，“没事吧？”
杨燕宁微微摇头。
杨常氏最后冲几人点点头，扶着杨燕宁去了。
既然赵慕然已经登车，云臻和云璐自然不再久留，跟赵承和严秀贞说了一声，便并肩离开。
早有护国侯府的下人，将马车驶过来，云臻便小心地护着云璐，扶她上车。
被杨常氏握着胳膊的杨燕宁，此时正回过头来，将他仔细在乎的神情都收入眼底。
“来，上车吧。”
恰巧响起的杨常氏的声音，却让她脑中一清。
眼前就是自家的朱蓬马车，车夫已经把上车用的杌凳放在她脚下，只要抬脚登车，车子一启动，她便可以驶向大乾朝的政治中心，那个充满权力、荣耀的地方。
她从前将入京选秀视作理所当然，可是此时此刻，却只觉两只脚如灌了铅一般沉重。
杨常氏见她迟迟不登车，不由问道：“怎么了？”
“娘，我的鞋袜脏了，想去河边擦洗一番。”
杨燕宁的声音隐藏着一丝不易察觉的颤抖，说话之时，将裙摆微微地提起了一点。
杨常氏低头一看，果然她湖蓝色的绣鞋和雪白的袜子上，都蹭了一点泥土，估计是方才差点摔倒时蹭的。
“一点脏污罢了，上车后擦一下也便罢了。”杨常氏不以为然。
杨燕宁却不肯上车，道：“不成。若不擦洗干净，我心里总不舒服。”
杨常氏知道自己女儿平日里素有洁癖，衣裳鞋袜但凡有一丁点脏污都要立即更换的，只是眼下启程在即，其他秀女都差不多登车了，杨燕宁若要去洗漱，便得让所有人等她一个。
“上车后再换一双鞋袜就是了。”
杨燕宁固执地道：“即便换了，这脏的鞋袜也还放在车上，离我如此之近，我难以忍受。”
杨常氏脸上便有点不欢喜，声音略沉，说道：“大家正要出发，何必在此时坚持这些不必要的，你若要去洗漱，便得叫所有人等你，这不大妥当。”
杨燕宁轻轻哼了一声，道：“叫他们等我一时片刻又如何了，难道我还不配叫人等一等么。或者，难道只有赵慕然值得叫大家等一等！”
方才，本来大家也都告别得差不多，云臻云璐若未出现，大家早已登车出发了，只是因为云璐要送别赵慕然，所以便又多待了一会儿。此时杨燕宁这样说，倒也没错。
杨常氏立时便想起方才大家对赵慕然的吹捧羡慕，心中也生出一丝不甘来。
“好，就叫他们等着。我叫丫头陪你去洗漱。”
杨常氏便让两个丫头跟着杨燕宁，也走到护城河边，沿着那台阶走下去。
秀女们既然要一起出发，自然便只能等候着了。
两个丫鬟，一个扶着杨燕宁的手，一个在后面护着，小心翼翼地一起沿着台阶往下走。
李安然、纪师师四人，此时已经洗漱整理完毕，正要上来。
双方就在最底下碰面，互相点了一下头。
就在这时，下最后一个台阶的杨燕宁似乎是脚下一滑，发出一声惊呼，身子猛地朝河面栽倒。
李安然离得最近，下意识地伸手去抓，不料杨燕宁惊慌之际，手臂挥舞，正好一把抓在她受伤的手臂上。李安然一疼，被她的力量一带，也朝河里栽了下去。
噗通、噗通，两声落水声几乎同时响起，水花四溅。
纪师师等人的尖叫顿时划破长空。
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