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三更刚过，木头烧焦的气味从幽闭的院子中穿出，很快唤醒了打着瞌睡的侍卫。
王府北面浓烟滚滚，火光冲天，家丁和府兵们提着一桶桶水赶来。盛伏羽原本在书斋里小寐，听到外边此起彼伏的喧闹，飞快地披衣下床，趿拉着靴子一把推开门：
“出什么事了！”
看守书房的府兵满头大汗地回道：“后院里走水了，某等正赶去救火，请王爷放心。”
越王眉心锁成了八字，微一思量，禁不住高叫道：“不好！抱幽轩也烧了？”
“这……”府兵垂着头，有些退缩地禀报：“烧着的就是抱幽轩，统领已让人去寻房里的人了。”
越王“嘶”地吸了口气，面容几近狰狞，劈头盖脸地厉喝：“若是让令介玉跑了，你们这些饭桶吃不了兜着走！”
府兵连连称是，他狠狠跺了一脚，一面系着衣上的盘扣一面往北面院子冲，丝毫不顾身后女人与仆从的挽留。
这火不可能无缘无故地燃起来，分明是有人要乱他们阵脚！
半年以来，未防京中暗卫营救巡抚，他下了极大的功夫，河鼓卫就是能冲破重围进来，将人带出层层关卡也难于登天。这回到底是怎么了，那些看管人质的卫兵都死了吗？眼睁睁看他们闯进自家地盘！
越王愈想愈气，忽地想起一事，布置人手的图纸还在卧房的暗格里，莫不是有人动了？他心中骤沉，吩咐加派人手救火，当下移了步子折回前院，脚下生风地朝卧室走去。
不能销毁的机密的物件他从不放在书斋，而是分藏在府中数个隐蔽的暗格里。他念及这点分外焦虑，若走漏了消息，对方岂不是手到擒来？
卧室……他眼神微聚，拦住一个挎着三四个水囊的侍女，“王妃何在？”
那侍女蹲身一福，“回王爷，王妃殿下傍晚服过药，正在房里睡着。”
一天之内进过房的人很多，眼下只能先去查看东西有没有异状。他放开侍女，咬着后槽牙大步流星地奔进自己许久未待过的主屋。
“王爷……”
越王面色凝重地屏退众人，房里一时格外寂静，他的目光穿过一层金银宝相花的绸帐落在六柱床上。
帐里传来几声掏心掏肺的咳嗽，好一会儿才停止，隔了几刻又压抑着持续起来。他转身走到屏风后的墙角，脚下按规律踏了数次，左边靠着花罩的墙壁便瞬间塌陷了三四处，露出一模一样的几个黑匣子。
只有一方匣子里面装了东西，他拿着钥匙一个个试过去，并未发觉异样。极快地将墙壁复原，越王来到床边，松了口气道：
“阿絮，上午的话你就忘了罢。你要是不想操办寿宴，便在房里歇着，交给别人去。”
床上没有反应，他不禁有些恼怒，掀开帘子道：“阿絮……”
越王的手僵住了，锦被里的人粉面含春、意态绵绵，明明是早上那个被张夫人送来的婢子，哪里是王妃元氏！
他气的面色发白，一把揪起女人的头发，吼道：“大胆奴婢，竟敢欺瞒本王！是谁让你假装王妃待在这的！”
那婢女衣衫尽褪，鱼似的从床上滑下来，委屈嗔睨：“王妃殿下用过午膳就差人让我在主屋里待着不要出去，奴婢只不过遵了她的令而已，万不料王爷不知道这事呀！”
从书房里出来时，王妃给了她一根贵重的钗子，她以为是在暗示她不要再跟着张夫人。她前思后想，觉得张夫人虽年轻得宠，却不如执掌王府二十年的正妃根基深厚，以至于下午得到王妃贴身侍女的命令就忙不迭答应了。她青楼出身目光短浅，能进主屋服侍可是莫大的机会，王妃让她装一装，可能是揣测疏远自己的夫君喜爱这个调调呢？
越王深呼吸几次，额角青筋毕露，高声唤人：“来人！把这不知廉耻的贱人拖到柴房，给本王好好治一治她！”
婢女知道闯了祸，吓得花容失色，抓着他袍脚尖叫：“王爷！是王妃让奴婢这么做的！奴婢真的不知情啊！”
门外的府兵得令进来拖人，拖到门口越王忽地追过去，狠狠捏着她的下巴：
“王妃在何处？”
婢女涕泪横流，呜咽道：“奴婢进来时王妃刚出屋子，约莫是申时左右，往走廊右边去了……”
越王放开手，让侍卫速速带着人离开。
王府极大，他一个月也没有一次回主屋歇息，这里全凭王妃做主。支开个把侍卫，也是力所能及的，可暗卫没有知会他，必不是出了大事。他站在廊上，往右边看去，有偃旗息鼓之势的火光映着小半边天空，烟尘弥漫。
府北。
越王拽过一个府兵，“叫人将王妃找到，不然就活剐了你们这些窝囊废！”
*
齐国的另一头，司府管家端茶水的手有些不稳。
阳光晴好，槐树新生的枝叶绿茸茸的甚是悦目，可司福心里却犹如吊了十七八桶水，连说话都不大利索。
屋子统共就那么两间，主屋是不能进的，让人到下人的厢房里说要事也讲不过去，于是就在窄小的院落里设了张小木桌，代替了原来的藤椅。
两人相对而坐，来客是个从未谋面的年轻人，面目清秀，风尘仆仆，右腿稍跛。
“请问，司大人什么时候才能……”
司福硬邦邦地直问道：“现在贵客是否可以报上名号了？怎么，在门外不方便告诉老夫吗？”
那年轻人站起来作揖：“鄙人林齐之，是惠民药局的医师，刚从南安省来，有口信要带给司大人。”
司福森然盯着他，没听说过这人，这个节骨眼上来此，莫不是机缘巧合？
“说。”
“在下需要和司大人当面说，事关司公子，在下不得不慎重。”
司福大惊，面上仍然不露半点异色，“我家公子好好地在老家求学，你这是什么意思。”
林齐之白净的圆脸显出惊诧，从袖中掏出一物递给管家。
司福紧紧捏着那块玉佩，几滴老泪再也忍不住溢出眼眶，颤着嗓子道：“公……公子他，他如何了？”
林齐之叹道：“司大人确实在家吗？如果您知晓其中细节，在下和您说也无妨，不过看起来您并不知道太多。”
司福抹去眼泪，冷着脸道：“小子，你想糊弄过去？老夫好歹比你多吃了几十年的饭！”
对方谦逊地低头，“贵府公子本在在南边求学，却被人绑走，以之为要挟求财。司大人为人清廉端正，并无那么多银票，过了时日还没将钱交给京城的线人，那边自然急了。”
他徐徐地说着，像是在给外人叙述一个平淡的故事。
司福倏地从椅上站起，他的确不清楚其中的原委，只在一旁看着老爷一个月来越来越不安，可这个陌生人怎么会知道这么详细？“
林齐之苦笑一下，松开衣带，转过身解开衫子，触目惊心背脊痕霎时刺入管家的眼睛——密密麻麻的紫红色鞭痕，翻卷的皮肉尚未长好，极为可怖。
司福往后退了几步，“这，这是……”
“我碰巧和司公子待在一块儿几日，均是被杀手绑来换取银子的。司公子极重情义，将信物给了我，引开了看守我们的人让我得以逃走。像我这样手无缚鸡之力的医师，自然没逃出两里就被抓住了，他们将我关在房里狠命折磨，却最终叫了一个大夫治好了我身上的伤，还令人押着我一路上京。”
他穿好衣服走近管家，双目突然泛起血色，哑声道：“我这才明白他们的用意……”
“你！……”
“司大人已经死了两三个时辰罢？”
管家发出极端惊恐的叫喊，跌在地上，不住地往树根缩去，“你、你……”
林齐之轻轻道：“带我去房里。这里已经被他们围起来了，你听——”
司福全身紧绷，哪里听得到什么别的动静，他打着哆嗦戒备地看着这人，连滚带爬摸上石阶。
“吱呀——”
沉闷的空气灌进肺里，主屋犹如张着血盆大口的野兽，将两人吞了进去。
床上躺着归天的主人，司福再支撑不了，瘫在地上捂着胸前喘粗气。
林齐之在屋里看了一圈，笑道：“老伯，您不用怕我，只有一件事，我们得关起门来谈。你帮我进入太医院，他们就保得你家公子安然无恙，否则他要死，我也要死，至于你们……我想应该也差不多。”
司福心脏一阵针扎似的刺痛，眼花缭乱，“不……不行，我做不到！”
“你知道司院判为什么会惨死家中吗？”他舒展开眉头，“因为他不听话。你放心，这屋子外头全是雇来的杀手，没有第三个人会听到我们的谈话。我需要进太医院拿一样东西，交予看管我的人，就可以重获自由了，哈哈……”
他诡异的笑声在阴暗的卧室里飘忽着，司福无力地倚在墙角，眼看面前伸来一只捏着药丸的手，掰开他的嘴塞进了喉咙。他掐着脖子干呕，那硕大无比的药丸却入口即化，吐到地上的全是清水。
林齐之阴狠道：“你要怪就怪那位左院判，要不是她，我怎会变成现在这个不人不鬼的样子？”
他抬手从脸上揭下一块皮来，眼角至左脸血肉模糊，“呵呵……剥下来再蒙上去，真是好手段！”
司福瞪大了眼，抖着嘴唇发不出声。
他转过头面朝大门，“因为她，你的主子不仅在宫里很不得意，还损了自己的独生儿子，那帮畜生是奉命行事……奉谁的命，你心里也有数吧！如今太医院门庭冷落，谁坐在这院判之位上，谁就是下一任天下医主，何惧被人诟病乡野出身、不清不白！”
司福剧烈地咳起来，舌头尝到了血的腥甜。
“是她……都是她……”林齐之犹自喃喃念着，要不是左院判让他跟着去山上出诊，他怎会骑着马掉下山崖，被审雨堂的杀手抓住惨无人道地鞭打侮辱！
他按照他们教给他的话一句句说出来，说到最后自己竟万分怨恨，仿佛一手策划的幕后主使真的是那个原先的药局副使。他无暇管了，他们和他的目的是一致的，他们想要她的命，他何尝不想！
这一步走下去就回不了头，他半点也不后悔。想到从前在药局里自己永远是最末的医师，无论是和他一起被招入的齐明，还是后来驻进的晏氏医师们，个个都胜他一筹，他每每辗转反侧睡不着觉，都以为此生无望，然而眼下有了机会，他便要让他们看看！
他不仅仅想进太医院一日。
林齐之恢复了见面时温和有礼的语气，挑起嘴角道：“那么在下就与老伯仔细说说需准备的事宜吧。方才吓着您了，真是对不住。”
他躬身扶着司福站起，指甲深深地嵌入管家布满皱纹的手背，司福木然地被他放在凳子上，双眼无神。
午膳时分，隔壁柳家换班的家丁看见一个青衣男人从院判府出来。他很是疑惑，司府一般不见外人，这人穿着打扮就是个最平常的百姓，来隽金坊做什么？
那青年感受到他的视线，朝他微笑了下，家丁不由也点点头打了个招呼。
一个时辰过后，昌平街口起了喧哗。七八个衙门里的侍卫配着腰刀，排队往这边快步行来，后头还跟着数名牌头。
守门的家丁们窃窃私语，两盏茶的功夫后，两张遮着白布的木架子从司府的大门抬了出来，众人皆是无比震惊。
司院判家里出事了？
“噤声！”
巷子里起了风，掀开白布一角，家丁眼尖地看到一截洗的发白的袖子，和一只苍老黝黑的手。
是府里那个洗菜做饭的老仆！
紧随其后的架子勾着他们的眼，白布下露出半寸漆黑的靴底，极其干净，略无尘泥。
司……司院判？