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第四百四十三章 祭坛之上

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    “大事?什么大事?”梵君华蹙眉,“当时大祁正与燕国开战,燕国为了威胁当时的祁皇,就派人闯入帝宫掳走了元宸。事关大祁安危,祁皇没有答应,最终…便舍弃了他。就在所有人都以为他死了,半年后,他又忽然回来了。”

    “没有人知道在他消失的半年中都经历过什么,也无人过问。只是听闻在他回宫后,变得冷漠孤僻起来。直到他十岁那年,以极为残忍的手段处死了他身边的一位太监,自那时开始,他暴虐无度的名声便传了出去。”

    “他天生红眸,乃不祥之兆。传闻祁皇十分厌恶他,当时的皇后对他亦很是冷淡。久而久之,宫里的人也不将他放在眼里,谁都能随意欺辱打骂他。在他暴虐之名传出后,宫里鲜少有人敢当面嘲讽他。后来,祁皇将他送至偏远的别宫,之后再也没有传召过他。直到五年后,祁皇驾崩,诸多皇子争夺皇位之际,承乾帝却凭借一支无人能敌的铁军,抢占先机夺得了帝位。而率领这只铁军的,就是消失已久的皇子,元宸。”

    无须梵君华多说,萧清也知道接下来发生的事。

    怪不得如今的摄政王无人敢忤逆,能坐上现在这个位置,他脚下是无数人的尸骨和鲜血。当他凭白忍受他人的嘲讽和白眼,忍受亲生父皇和母后的冷漠和无视,会变成现在这样喜怒无常的性格,也在情理之中了。

    “清清,有关他的事,你最好不要太深入了解。”梵君华面色微肃,“我担心你知道得越多,会越危险。”

    萧清淡淡道,“了解自己的敌人,我才不至于每次都被他牵着鼻子走。阿九,现在我已经无法全身而退了。”

    梵君华眼底闪过一抹复杂,心中叹息。

    他真希望有时她不要对自己这么残忍。

    **

    马车很快到达皇家园林,两人下了车,在太监的带领下去了祭坛。

    辰时已过,马上就要开始祭祀大典。今日的祭礼,帝王会亲自带领百官们祭拜皇陵宗庙。这是每年都会有的重大礼祀,寓意大祁国运昌盛,岁岁安泰。

    祭坛位于皇家园林不远外的一处空旷之地。层层台阶直摇而上,白玉麒麟暗纹刻在石柱和台阶上,皇家风范尽显,威震四方。

    百官皆列队于祭坛下方,萧清和梵君华在太监带领下,很快就位。

    辰时三刻到。

    “陛下驾到——!”言官唱和,声音高亢回荡在祭坛四周!

    “参见陛下,万岁万岁万万岁——!”百官齐刷刷叩拜行礼,浩大的动静惊起飞鸟数只。

    远远就看见帝王的銮驾缓缓而来,停在了祭坛正下方。接着,就见一袭赤金龙袍的帝王缓缓走出,初升的耀日照在他冰雕般的绝世容颜上,仿佛九天之上的神君,高高在上,遥不可及。

    萧清瞬间有一丝恍惚,随即缓缓垂下了头。

    帝王从百官中央缓缓走出,来到祭坛下方。九旒帝冠轻轻晃动,折射出璀璨光晕。随即传来他淡漠的声音:

    “众卿平身。”

    “谢陛下!”

    百官起身,祭典正式开始!

    乐声响起,编磬,编钟,太和鼓齐鸣!百官跟随帝王一步步朝祭坛而去,每上一轮台阶,帝王都会停下接受群臣叩拜,意为‘始平之章’,随后再次登上下一轮台阶。这样周而复始,直到帝王登上最高处的祭坛。

    一声高亢的号角响起,直摇天穹!

    首先,是第一道祭礼,迎帝神。

    神坛上方,位列着大祁历代帝王的牌位。元祁接过礼官送上的香点燃,走至神牌主位前跪拜,上香,然后到列祖列宗配位前上香,叩拜。每一个动作,他都一丝不苟,只是面容掩在九旒帝冠下,神情莫辨。

    这时,言官高唱,“跪——!”百官齐齐跪下。

    “行祭天大礼——!”

    下方所有官员对祭坛行三跪九拜大礼,萧清随着众人跪地,行礼,起身。再跪地,行礼,起身。脸上没有不耐,始终平淡无波。

    她忽然想起上一次祭祀大礼,也是跟现在相似的场景,只是忽如其来的地动打破了祭礼。她被埋在地下整整三日,直到他找到她,将她带出绝望之境。

    嘴角勾起一抹浅浅弧度,她抬头,望向祭坛上的男人。看着他高高站在顶端,那么遥不可及,仿佛是她永远无法触及的存在。眸子微闪,她缓缓垂下了眼。

    而就在她移开视线瞬间,上方帝王目光扫向这边,准确无误搜寻到她。

    黑瞳深不见底,随即悄无声息地移开了。

    之后,祭礼继续。在经过祭玉帛,进俎,行初献礼,行亚献礼,行终献礼,再到撤馔,送帝神,望燎这八项后,祭礼终于结束。帝王缓缓走下祭坛,接着按照皇室宗亲,旁亲,侯爷,国公,大臣的顺序,一一离开祭坛。

    整个过程,除了礼乐和言官的唱和,整个祭坛四周鸦雀无声,庄严肃穆。

    在出了祭坛后,沉闷压抑的空气才终于有所缓解。萧清抬头,目光扫向四周,随即就看见容宵正朝她挥手。

    “容兄。”萧清朝他微微颔首,容宵来到她身旁,叹息道,“你总算是看见我了,方才瞅了你半天,你丝毫没察觉,想什么呢?”

    萧清望了他一眼,“祭天大礼还能想什么?”

    容宵面露意外,“没想到你竟这么认真,真是意外。”

    萧清挑了挑眉,不理他的调侃,随即道,“今日狩猎,容兄上场么?”

    “不想上也得上啊,我还有的选择么?”

    萧清望他,“你看着不太情愿啊!”

    容宵无奈苦笑,“年年都有,我已经不知参加了多少次,只是每次都觉得,这种抛头露面的场合,果然不太适合我。”

    萧清轻笑。

    恐怕对容宵这个长年征战在边塞的人来说,这种属于京城贵族的寻乐方式,确实不太适合他。

    “你呢?身上的伤可好些了?”

    萧清点头,“差不多了,围猎应该没问题。”

    “你要参加围猎?”容宵讶异,萧清望他,“我参加很奇怪?”

    “倒也不是。我以为你不会喜欢这种场合。”

    围猎活动,说白了就是各方武将暗中较劲,挤破脑袋要在帝王权贵面前出风头的大有人在。这种供贵族们取乐的游戏,他怎么有兴趣参加?

    萧清轻笑,“反正闲着也没事,再加上近段时间总是被拘着休息,正好趁此机会活动下筋骨。”

    “原来如此。那好啊,就过去练练手!”

    两人跟着队伍很快来到临时休憩之处,找到位置坐了下来。立即有宫女奉上瓜果茶水上来,容宵倒了杯茶缓缓喝着,望向身旁盘腿而坐的少年,道,“对了,听闻昨日是你生辰?”

    “你听谁说的?”

    “今早听朱大人提了一嘴,他说昨个是你生辰,还气闷你没告诉他在生气呢。”

    萧清无奈,“其实我自个都忘了,怎么提醒他?不过郝猛应该送了请帖过去,他没收到?”

    “这就不清楚了,不过,这两日刑部一直都在忙沐府的案子,朱大人恐怕没机会回府了。”

    怪不得,原来是真没收到。

    “这么说,是真的了?不过我怎么没收到请帖?”容宵皱眉,嗤嗤摇头,“萧弟,你这就太见外了,我可有点伤心啊…”

    萧清瞥了他一眼,“你就这么着急给人送礼啊,好啊,拿来吧。”说着,朝他伸出了手。

    容宵望着她伸出的手,顿时哭笑不得,“哪有人主动开口向人要礼的?你这也太不客气了吧…咦?萧弟,你的手…”

    容宵忽然抓住她的手,翻来覆去打量,“你这手长得也太白净了吧?完全不像是武人的手,而且还这么小…”

    那双手干净白皙,修长笔直,虽有男子的棱角分明,不显得女气。但跟营里的那些粗老爷们相比,还是未免秀气了些。

    萧清不动声色抽回了手,淡淡瞥了他一眼,“你是说我不够英武?”

    “这…这倒不是,萧弟你可别误会啊…”容宵大汗。

    他怎么一时冲动说出这话来?哪个男人听到这话都会生气吧?。

    萧清望着神情颇为懊恼的男人,唇角不由微抿。容宵一看,顿时醒悟自己被耍了,无奈轻笑,“你啊…”随即拿出一物,搁在她手上,“其实我也不知道要送什么,这把匕首是我自幼携带,曾数次解救我于危难之中。今日我将它送给你,希望将来有一日它能帮到你。”

    萧清望着手上那个通体漆黑,刀鞘上刻着麒麟的匕首,面露讶异,“这是…”

    “收下吧,算是我的心意。”

    萧清眉头微拧,“这礼物太重,我不能收。”

    “为何…”

    “你很珍视这把匕首吧?”萧清神情认真,将匕首重新放回他手中,“谢谢你这份心意,但是,我不能要。”

    从刀鞘上微旧痕迹便能看出,他定是将它时时佩戴身边。这样珍贵之物,她怎么能要?

    容宵道,“这是容兄我的一点心意,难不成萧弟是嫌弃这份礼物太寒酸了?”