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雨水从老种所在府邸的滴水檐前，已经连成了一串，不住的朝下滴落。庭院当中，一切都洗得干干净净。
原来辽人高门大户的下人，已经换了新主人。一个个换上了干净衣袍，在府邸四下或者打扫或者奔走，或者就安安静静的侍立。这处府邸的前院大堂，却是一个个按剑甲士在值守，这些下人，没有一个敢靠上前去。
西军当中，素来有豪奢贵盛之风。老种自然也不能免俗。种家在西北累世将门，其富贵处，足堪比拟王侯。进了燕京安顿下来，哪怕只是短短几个月功夫，也得经营出一个安乐窝出来。这些暂时留用的下人，自然是不能带回西北种家去。不过种家在大宋到处都有别业田庄，到时候朝哪个地方一塞也就了事。乱世余生，这已经是这些下人们想也想不到的好事情了。
张显就坐在前厅门房里面，望向那些按剑看住门口的甲士。在他身边，还有一个西军里面身份相当的将领作陪。奉上的都是来自大宋南方的好茶。张显心中自然是焦躁万分，但是他牢牢记住了萧言的话。哪怕天塌下来，也不能皱一下眉头，越是紧张，就是越要显出静气出来！
所以哪怕他心里面跟翻江倒海也似，居然也能和那作陪军将聊上两句，学着他的模样喝着盏中香茶。
这茶水和他往日在北地喝过的茶汤又不一样，就是茶叶和水。绿茸茸的新茶泡开了，在盏地立了起来，如水草浮动。看起来怪模怪样。张显捧起喝了一口，讶然道：“如此之香！这又是一番味道，以前的茶汤，都是白喝了！”
那将领看看他笑道：“张兄弟倒是雅人！这茶煮沸冲泡之法，据说是从唐时传下来的。前两年才在汴梁兴盛开来。俺家老种相公爱它余香满口，从此就喝这个了。哪怕在军中，也有快马专门从江南运来新茶，到了这里，只怕一两都值得十贯钱了。俺却喝他不惯，直是在刮肚子里面的板油！”
他又瞧了一眼张显，试探着问道：“张兄弟如此识货，不知道贵门户是............”
张显一笑：“作田之人出身，当日刘大人真定募军。俺随兄长应募河北敢战士。后来得逢宣赞，才侥幸得了今日地位，说起来当真惭愧。”
那将领一翘大拇指：“谁能看得出来！张兄弟要是脱了身上衣甲，收拾济楚，头上簪花。在汴梁都门也是三瓦两舍里的风流人物浪子班头，谁能看出张兄弟出身？不用说跟随萧宣赞这等大才克复燕京，朝廷封赏之下，这门户一下就是起来了，当真是英雄莫问出身！”
张显却没想到，他将来在汴梁是什么模样，一下子就被这将领盖棺论定。也不知道说什么才好，只是笑笑。
那将领看两人说得还算入港，试探着问了一句：“外面出了变故，萧宣赞只怕有些窘迫罢？说实在的，有些话不必对上司说，俺们自家兄弟，倒是无妨。俺在老种相公面前处，倒是小小的有些体面，要是有什么央及老种相公处，张兄弟不便开口，俺去说就是无妨了。也不要张兄弟什么好处，无非都是兄弟投缘............”
张显一笑，低下头来继续喝茶。学着萧言那种满不在乎的模样，淡淡道：“有什么了不起的，那些乱军都是破铜烂铁也似的队伍，萧宣赞女真鞑子都打垮了，还收拾不了他们不成？宣赞遣俺前来，无非是为了大家联络方便。就算是有些机密，宣赞嘱咐，只能面告老种相公，能说的俺都说了，却不方便透露给哥哥，还请恕罪............将来大家一起到了汴梁，自然要请哥哥吃酒。”
那将领嘿了一声，双手连摆：“哪敢领张兄弟的酒，自然都是哥哥会钞！”
他嘴里说得亲热，心下却在冷笑。这张显号称是泥腿子出身，嘴却这般严实！明明对乱军都失却掌握了，据说还冒出了耶律大石出来，他直还这般沉得住气！
这员将领，其实是姚古心腹。打仗不太来得，但是挑通眼眉，最能与人结交。姚古量才而用，直将他当作披甲清客一般使用。陪张显坐在这里谈笑，也是想打探出一点萧言那里虚实出来，看萧言到底还能不能掌握住局面。
张显这般沉得住气，现在老种府邸大堂之内，诸将正在商议如何应对这个变数。关系着萧言这个团体每个人将来命运，他也没有动问一句！这员将领也忍不住有些佩服，有将如此，对张显背后的萧言又是高看了一眼。
难道事情真的不那么急切，张显不过是奉命循例前来知会联络。萧言还是掌握着全局？
这清客将领一无所得，知道南面要挨姚古训斥了。张显不动，他忍不住却朝节堂那里看去。却不知道那里商议出一个什么结果出来了，外间出了那么大变故，西军到底如何应对？弥陀佛，只要能保住西军上下富贵安稳就好！
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张显和这清客将领在有一搭没一搭的说着言不由衷寒暄话语。节堂之中，却是气氛紧张。
西军上下，够身份与会的将领都已经来了。这些人也就是西军全军能知道此次乱事内情的全部将领了。
老种坐在上首，比起前些时日，他老态又重了一些。早就披不得甲，春寒料峭中，身上穿得厚厚的，在上首设了坐榻，半坐半卧在那里，一双老眼半闭半睁，也不知道听到底下议论没有。
张显传来紧急变故军情，老种的应对也很简单。就是将诸将召集起来，老老实实的告知他们，接着就靠在那里听他们议论。诸将本来都在操持今日闹饷的事情，分镇各营当中，就怕事情闹大。听到这个消息，闹饷之事也草草收尾结束，忙不迭的就赶往老种节堂前来议事。大家都已经吵了老半天了。
诸将当中，认为既然外间局势已经变化，现在居然是耶律大石掌握复辽军。耶律大石的厉害大家都知道，萧言打着耶律大石旗号，大家本来都以为不过虚张声势而已。没想到耶律大石真的冒出来了！既然事情都变化到这等地步，萧言不见得就能将耶律大石吃得死死的。原来筹划，看来不得不马上变化。万一事态再恶劣下去，难道大家和萧言一起捆着死？
对于和萧言一起养寇自重，对朝廷讨要更多好处，将西军的死对头童贯攻下台去。大家有兴趣得很，老种决断，大家奉行。可是却没有半点兴趣，要为了萧言将西军富贵也赔进去！
现在全军集中一处，整顿休息数月，也恢复了元气。说是西军没有军饷犒赏，一则是西军有些老底子。二则打下燕京的好处，萧言也分润了西军不少。自家不声不响的先将军饷犒赏垫上，丝毫也不为难。几万西军出动，对付耶律大石这些乌合之众，就算耶律大石再厉害，把握还是有七八成。西军不比萧言，在朝廷还是有点根基的，除了底定燕京之外，再加上平定乱事的功绩，就算童贯不倒，恐怕朝廷还是会保全的罢？
不如就马上出兵了！
反对这个意见的，就不多几员将领。在他们看来，既然都做了，就只能硬着头皮做到底。半途撒手，反而让人看出软弱来，更要引得别人来收拾西军。好不好歹不歹，就这么一条道走到黑罢！
这些人虽然反对，可是看见对方势大。也多不说话。可是站在他们这一边的，还有一个杨可世，他却不管不顾什么，大声武气的在那里开口。
“直娘贼，既然动手了，就硬挺到底！已经和他们对上了，半途又缩回去，别人看了，只是一场笑话！你以为俺们半途缩回去了，别人就不记恨了？反而让对手看出咱们内囊虚弱出来！到时候下手对付俺们，更无忌惮！奶奶个熊，不如扛到底！俺瞧着，萧言倒比你们骨头硬！”
姚古坐在老种下首，一张脸铁青：“良刚，局面不是不同了么？朝廷两位天使，已经温言抚慰我等西军上下，现在燕地乱事汴梁心切，只要平定了这场乱事，岂不是俺们西军好大彩头？至于童宣帅，自己身上战败之罪还没有洗脱干净，哪里还能来对付俺们？”
杨可世大声冷笑：“姚相公，你这却是痴想！童贯是何等人，西军上下谁不清楚？没卵子的人最会记仇。俺们西军已经恶了他，就就是靠着掌握西军才有了枢密使的位置。只要他不倒下来，他必定要想法子再掌西军，到时候你看看是谁倒霉！至于汴梁那些大头巾，他们什么时候拿俺们武臣当人看了？用得着的时候哄你两句，用不着了还不是就跟扔一双破鞋一样！这般事情还少了？俺们在西面和西贼作战，照他们方略打了，结果败阵。他们换个地方做官，俺们却是一连串的将官掉脑袋！这帮大头巾，俺信不过！”
姚古拍案站起：“良刚，西军还是不是朝廷经制之军？你说这个话，到底是什么意思？”
杨可世也拍案而起：“姚相公，就因为西军是朝廷仅存能战经制之军，俺才说这个话！朝廷那帮人不珍惜俺们，俺们自己却要珍惜！当年辽国兴盛，大宋河北河东都有能战之师，几十万禁军也是精锐，才堪堪抵住了辽人。现在北面女真更是强悍，大宋也就剩下西军和萧宣赞那点军马了！要是西军给折腾干净，还有什么大宋！”
姚古怒极，指着杨可世鼻子大吼：“那你就跟着萧言一条道走到黑罢，他在外面弄事。天知道怎么冒出了一个真的耶律大石出来。他本来就是南归降臣，什么时候他突然全军背离大宋，也是说不准的事情，到时候我们西军和他捆在一起，到时候又是什么下场！”
杨可世毫不示弱：“有领的全是宋兵宋将，然后全军背离大宋的人么？朝廷这般对待萧宣赞，俺都替他心寒！姚相公，你口口声声朝廷天使，那些大头巾许你什么好处了？难道是取老种相公位置而代之？”
姚古脸顿时闪过一阵青气，左手按动佩剑绷簧，右手呛啷一声就拔出半截佩剑出来。刚才两人对吼，其他将领都渐渐住口。呆呆看着现在燕京城中仅次于老种的两员重将这般斗口。谁知道吵到后来居然要动兵刃了，一帮将领忙不迭的跳起来，拉住姚古：“姚相公，怎么也不至于此，杨大人也是有口无心！”
杨可世却半点也不怕姚古，按着自己佩剑：“此间事了，马上步下，俺们较量一场就是了！现在这里，还是老种相公做主，一切听老种相公吩咐行事就是！姚相公，你须漫不过老种相公去！”
几员将领又跳起来扯住杨可世，连声劝他：“杨大人，你也少说两句罢！姚相公是上官，军中也有阶级之分，你这般举动，不成一个道理！”
姚古在另外一头甩开了拉着他的将领，满脸铁青的朝着老种一抱拳行礼下去：“老种相公，良刚虽然满嘴胡吣，但是最后一句话还是有点道理。此间事，都是老种相公一言而决，俺们听老种相公您的将令！”
底下吵得沸反盈天，差点要动手打起来了，老种还是在那里闭目养神。一副浑若不觉的模样。这个时候听到姚古恨恨的话语，这才睁开眼睛，淡淡道：“吵完了？难道不要真的打上一场？闹散了倒是干净，不用某来操这个心思！”
老种一开口居然就是语气严厉，节堂当中诸将顿时噤若寒蝉，一个个都低下头来。连杨可世都老老实实的跪坐下去。只有姚古仍然不服气的昂着头。
老种按着几案，坐直身子。目光如冷电一般扫视堂中诸将。一瞬间锋锐毕露。可是这等锋芒，转瞬即逝。他又靠回坐榻，淡淡开口：“某已经发出奏报，加急送往汴梁。乱军势大，更有辽人重将耶律大石主持，西军无饷，军心散乱，难以出战。仓促行事，万一有挫，只恐不可收拾。乱军合围燕京在即，某等待罪与此。请朝廷速速设法，解此危局。要问某的决断是什么，就是这个。”
众将都是目瞪口呆。随着岁数渐老，老种驭下，已经不甚严厉。什么事情大多是和诸将商量着办。就算是决定和萧言一起行事，也是先说服了姚古，再知照诸将。这次却是什么多余话语都没有，直截了当的做出了决断！
这下连正式奏报都发到朝廷那里去了，大家还有什么说的？当下就听见节堂之内，姚古重重哼了一声，甲叶之声响亮，竟然脚步重重的自顾自去了。其他诸将也觉得无趣，纷纷起身向老种行礼，各自退了下去。杨可世也要起身告辞，一直闭着眼睛的老种却突然开口：“良刚，你暂且留步。”
杨可世一怔，停住脚步：“老种相公，还有什么吩咐？”
老种在坐榻之上，用力要起身。杨可世忙不迭的赶上前去，将他搀扶起来。老种在他扶持下缓缓活动腿脚，半晌之后才对杨可世苦笑一声：“人不能不服老啊............”
杨可世嘿了一声：“老种相公，就是俺们，不也有这么一天？”
老种笑笑：“良刚，你就是不会说话。不然以你的功绩资历，只怕也要被人称作相公了。”
他在杨可世搀扶下缓缓走动，直到堂前。不得老种号令，其他人等不敢上前。节堂之前阶下，空空荡荡，安安静静。老种定定的看着檐前滴水，突然低声问道：“良刚，你知道某为什么如此决断么？你又觉得，希晏他当真想取某而代之么？”
杨可世立刻摇头：“姚相公忠心是不用问的，怎么也不会背叛老种相公您。至于老种相公为何如此决断，俺想无非也就是一条道走到黑而已，总不能半路退缩罢。”
老种微笑摇头：“要是真能这么简单去应对此事，那倒是轻松了............端孺他现在的想法，也不算错。而老头子也许是实在太老了，这世事经历太多，虽然筋骨已经衰颓到了再难复振的地步，可是有些事情，总比你们这些青壮，看得远一些哦，也想得深一些............”
杨可世心里面嘀咕，人岁数大了，也不见得就是想得就该比人深远，还有一句话叫做老糊涂呢，谁象你老种相公，岁数越大，人越成了精也似。镇边二十年的童贯童宣帅，内有官家宠信，外接宰相支持，下面还有刘延庆和王禀等人投靠支撑。这次都看来要给你老种相公拉下马来了。
杨可世在想什么，老种再精明也是猜不到的。他自顾自的淡淡说下去：“让大家将心里面话都说出来也好，就可以看出，西军将来，能指望谁，又不能指望谁了............”
这句话一出，杨可世大惊。他虽然和姚古争得厉害，但是大家都是一个团体的。该对外的时候绝对是一致对外。老种话语中似乎都姚古有猜忌之意，这如何让杨可世接手得了？西军现在就是抱团才能求存，哪里经得住老种和姚古之间的互相猜疑？
他还未曾开口解决，老种就抬手制止他说下去。老种眯着眼睛看着杨可世笑道：“你以为某疑端孺什么了？端孺对西军，对老头子我忠心耿耿，这是不用说的。但是老头子想看的，是将来谁能支撑这个西军！端孺作为，在承平之日，那是一点错处都没有。自全实力为先，尽力少让西军元气受到损耗，什么事情都要尽量占便宜不要吃亏，和其他领兵势力尽量不要发生太深的瓜葛，省得朝廷猜忌............端孺在编练军马，调集粮饷，束伍管军上面，也有他的天分在............
............可是将来日子，不是这种承平手段就能应对的。将来必然有连场战事，等着西军去打！若是不能战，西军如何能在将来求存？要在连场大战当中生存下来，一则现在要尽量保全实力，二则要有得力统帅。和萧言联手对抗朝廷，就是为了保全实力。而得力统帅却难，老头子若是年轻二十岁，那就当仁不让。现在老头子已经是今日不知明日的事情，某那兄弟又是性情急躁，威风自用之人，端孺承平才也，老头子去后，这西军到底交给谁才好？”
杨可世豪爽，可绝不是笨蛋。在大宋能到这般地位，光会厮杀那可不够。老种难得留下他说这么多，他也知道老种话语背后意思重大。他沉默下来，低头细细琢磨，半晌之后才涩声道：“............大宋这承平日子，没几年了，谁都看得出来。女真消化了辽国大部分实力，必然兵锋南指，不是瞎子，谁不知道？老种相公您的意思，小种相公与姚相公您都不放心............难道，老种相公这般保全萧言，是想将来将西军交到萧言手里？”
这种猜测，杨可世说出来自己都吓了一大跳。西军将门盘根错节，如何能交到一个外人手中！
老种却狡猾的一笑：“老头子可没这么说，西军非种某人一人之西军也。哪能说交就交？现在保全萧言，也是为了将来大战当中，为西军保全一支得力助力............有这份香火情在，萧言总不会看着西军败亡罢！战阵上面，有个靠得住的友军，有什么不好？至于将来西军是交到谁手里，反正老头子是管不着了............”
老种越这般说，杨可世的疑惑却是更大。不过他也不敢相信，老种能这么疯狂。现在就筹划着将来将西军交到萧言手里！单是泾源军，说不定还有这个可能。这还得小种点头。泾源军等于就是种家军。至于西军全军，那是绝无可能！
不过老种话语当中，支持萧言的意思已经是再明显不过。这也正合杨可世自己的心意。眼见大变就在几年之间，西军一定是要顶在一线的，萧言能战，有这么一支友军抱团，比什么都强。而且武臣百年来气也受得够了，托那些文臣的福，大宋能战之士，几十年下来给他们折腾个精光，只剩下西军一支，最多再加上才崛起，和西军也有很大渊源的萧言。武臣地位，已经悄悄抬头，这个时候武臣还不自己紧紧联合起来，难道还要内斗让那些文臣在其间下手么？这不是笑话嘛！
杨可世抱拳向老种行礼：“老种相公，俺是坚决尊奉你号令的。有什么吩咐，你就交代罢。没你的号令，俺就坐死在这燕京城中了，什么都不管！”
老种一笑，神色当中有着说不出来的疲倦：“良刚，你很好。就两件事情，一事将萧言麾下那张显叫进来，让他给萧言传信。种某人就在燕京不动，让他放手行事！二则是近来全军动向，你替老头子盯紧一点，老头子毕竟精力衰颓，不能事事都照应得到了............有什么变故，要以最快的速度，知照某这里！”
杨可世行礼下去，肃然领命。看了仍然负手立在那里看雨的老种一眼，按剑就大步走出去了。
老种看着杨可世背影消失在雨中，嘴角浮现出一丝苦笑：“............燕京被围，汴梁也该有反应了罢............但愿能快一些............萧言哪萧言，老头子已经在尽力镇住一切，可能镇住多久，还在未定之天！”
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这场大雨，几乎将整个燕地都笼罩其间。远在燕京西北面的檀州，此时此刻，也是雨水淋漓。
燕地变乱风起云涌，檀州这个地方，倒成了乱事避秦的桃源所在。燕地百姓，才安顿了不过一两个月时间，又纷纷流离于途。不知道有多少成群结队拉家带口的逃到了檀州这里。对于这些百姓而言，逃难在这几年已经成了一种很习惯的事情了。
他们逃到檀州，不许入城，就附廓搭起窝棚安顿下来。有家族的，就举族而居。没家族的，就自发结合。在檀州城外形成了大大小小的难民村落。要是州城里面地方官设粥棚，就排队去讨口粥喝，施粥还是不足，就自发的将带出来的哪点可怜家当互市，想方设法也要糊口下去。
除了这些自发聚集的难民村落之外，檀州四门，这段时日都是戒备森严。此处一直算是在萧言团体的掌握当中，城防早就整治过了。现在城中留守的也是神武常胜军右厢步军千人上下，还有两指挥的骑兵。单是却不能闭门死守，因为檀州就是萧言全军的后勤基地，每天转运物资的数量极大，城门处不时就有车马队伍一队队的出来，那两指挥的轻骑，基本上就全部用来押运这些粮草军资，朝着萧言军前输送。骑军不足，步军也要参加其中。现在乱军处处，一支押运粮草的队伍，没有四五百人扈卫，根本不敢轻易上路。
城门口处，人来车往的走得多了，踏得到处都是泥泞一片。因为要走重载的粮车料车，吊桥承受不住，在檀州北门口，还架起了一座横亘在足有五丈宽阔的壕沟上的坚固木桥。外间坞壁运进来的粮草，从檀州城输送出去的军资粮草，基本上都走这条通路。其余诸门，都完全堵塞住了。
正因为如此，北门处警戒也加倍森严。壕沟外设了卡子，道路用鹿砦隔断。出城的人不问，进城运粮的队伍都要严加盘查。城墙上面北门箭楼已经修复了，里面用来屯兵，随时可以封堵住门口。城墙垛口处总有人值守，金鼓齐备，只要有变就能立即传讯全城。城墙之上，各种守具不用说，就连在大宋正规军中也是利器的弩机都摆了几部在上头。层层叠叠的布置，让这北门口跟一只小心翼翼的刺猬也似，等闲一支军马，瞧上一眼都要觉得心寒。
方腾坐镇在这里，对城防安全本来就很看重。萧言将前方变故消息传回来，这警戒又严密了三分。每天方腾百忙之余，总要到这里来巡视个三两次，很是斥责处罚了一些有点怠慢的军将。这般下来，人人都是提心吊胆，不敢有丝毫疏忽。
萧言所属，谁都闹不清楚这小方大人到底是个什么身份。只是知道，只要这小方大人在萧宣赞面前说话，就没有驳回来的时候。但凡行事，往往都是萧言领兵在外，方参议坐镇于后。不论军民，全都一股脑的交给方腾，任他调遣处断，权势极大。
但是权势，无非是让人害怕。这小方大人的本事，大家也佩服得很。不管怎样破烂的一处地方，经他治理一番，就是安静如常，还能有点恢复气象。不管城外难民如潮，城内每天有那么多的军资器械粮草要转运，经他安排，就一切都是井井有条。就算是兵事上头，这小方大人可是当日二百骑独挡女真大军中的一员！老卒宿将，这个上头也没法跟他说嘴。
这等人才都为萧宣赞所用，怪不得萧宣赞的气象，一天比一天大呢。
这些对方腾佩服得很的百姓军卒，却不知道，自从得到萧言传来信息之后，方腾心里面已经跟油煎过似的，已经两天没有睡好了。在人面前还要强撑着，做出一副潇潇洒洒理事的模样。这可是他方腾的招牌，轻易倒不得。
方腾是一直在萧言身边，辅佐他掌握全局的人物。除了萧言之外，就属他最清楚，此等变故发生，到底有什么样巨大的影响了。但凡谋事，都要尽量将全局掌握在手中。变数越少越好。萧言失却对复辽军掌控，这一下就平添出多少变数出来！方腾思前想后，只能无奈的和萧言得出一样的结论，下面只有赌人品了————当然，方腾是不会用人品这个词的。
除了替萧言推算事态变化之外，还要无数事情也要做调整。原来向军前输送补给，萧言所部分成几处。每一处要输送的规模都不是很大，还可以此回彼去，人手很容易调配得过来，檀州也不至于空虚。现在萧言收拢全军，集兵一处，每一次输送军资粮草，规模就翻上了几倍，需要的扈卫民夫，同样就要翻上几倍！
多派扈卫，檀州就难免空虚不用说。而且对城防控制也不利。城中民夫不足，就要在周遭坞壁征发民夫，而且为将来着想——谁知道事态变化如此，战事会不会迁延下去。虽然城中最要紧的粮草几番输送军前，已经不甚充足了，需要补充。军务上面，粮草是根本，绝不能不留点余量。这檀州城中就免不了要进人进车马，这在安全上绝对也是一个隐患。可却不能不做这些，方腾明白，此次行事，关键不是在他这里。而是在萧言那里！在于萧言能不能以恰当时机一举将耶律大石击破扫平！正因为如此，不能让萧言分兵来卫护檀州，还得保证对他的供应补给。说极端一点，就算檀州真的有什么妨碍，对大局影响也没多大，萧言击破耶律大石，在燕京照常能得到供应！
所以方腾就只能将这一切都担了起来，调配人手补给，加固城防，尽自己所能布置好警戒防务。他毕竟不是神仙，政务擅长，军务上面实际经验很少。布置的这些警戒防务手段是不是得力他也不是完全有数。可是现在他不承担这些，谁还能承担这些？
这些事情，足足忙了两天才好。方腾这两天里面，简直就没有合过眼睛。
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