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第五百五十七章 希望

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    第五百五十七章 希望

    即便没有朱瞻基那句话,袁方也打算立刻出宫回衙门办事,眼下顺道送张越一程,有了公然说话的机会,他自是没什么不乐意的。打发了那些锦衣卫远远跟着,他和张越就一路并肩而行。尽管如今各部府都是忙碌的时候,这里并没什么其它人经过,身后那些又都是自己一手提拔的心腹,但他仍是背着双手一言不发,仍是那平日不苟言笑寡言少语的性子。

    张越却是有一肚子的话想说。向龙刘豹虽说早走一步,但袁方只比自己早一丁点离开宣府,料想就算知道了,一时半会也还没来得及采取行动。况且,之前既然有人去了开封府查当初发大水时锦衣卫出动的旧事,料想不会轻易罢手,这事情袁方究竟是怎么解决的?

    虽说当初同在开封府,父亲和袁方认识也属自然,就是有人打听锦衣卫出动的旧事,只要编好谎话就可以蒙混过去。但既然人家动疑心查了一回,难免就有第二回第三回。退一万步说,只要袁方仍是锦衣卫指挥使,张家仍是显赫,别人就一直会盯着。从洪武到现在一共四任锦衣卫指挥使,前三任都没有好下场,他总不能让这位关心自己的长辈重蹈覆辙。

    而且,皇帝不在京师,袁方却远去了宣府,这本来就不合情理,当是被人支使去的,足可见这个位子已经不像从前那样手握大权无人敢惹,而且更有人忌着。既然如此,东宫的善意便是最重要的一条。否则,袁方辛辛苦苦一辈子,到头来就只有死遁一条路可走。

    可是,要博取东宫的善意,所冒的风险巨大不说,而且一旦皇帝查知便是万劫不复,这就好比刘永诚如今所面临的危境一样。他不知道父亲和袁方究竟是什么样的关联,总觉着这已经超脱了密友的层面。哪怕是从自己多年所受的照顾来说,他也希望这位长辈不必永远藏在黑暗里头,可以享有光明正大进张家大门的机会,而不是像他成婚那次只能悄悄送请柬。

    想到这里,他便把声音压得极低,含含糊糊地说道:“袁伯伯,希望有一天,咱们能光明正大地谈笑风生。”

    尽管张越说这话时几乎不曾蠕动嘴唇,但袁方仍是听清楚了每一个字,心里不禁百感交集。然而,他毕竟在锦衣卫这黑暗的行当中浸淫了十五年,纵使心情再激荡,面上也能完完全全藏住。只是,他掩在袖子中的手却忍不住狠狠攥紧了,又深深吸了一口气。

    “你和你爹还真是一个样,他上次回来也对我这么说。”

    一口气道出了心中积存已久的愿望,张越只觉得整个人一松,可是紧跟着就听到了袁方这一声低不可闻的感慨。愣了一愣,他便想起了一直默默筹划,一直在背后鼎力支持的父亲,心中更是一暖,嘴角渐渐流露出了一丝微笑。

    “我是爹爹的儿子,自然和他的希望一个样。”

    说完这话,他便不露痕迹地瞥了一眼袁方,见其官帽之外的鬓角依稀可见苍白,更是觉得刚刚自己一股脑儿倒出的那番话没错。顿了一顿,他便低声说道:“我这次被皇上派回来,起因乃是皇上收到京师密报,其中提到了太子赦免吕尚书女婿张鹤。皇上认为太子对臣下滥施恩典收买人心,所以大为震怒。密报上大约还提到了其他的事,结果当天晚上杨金两位学士就被召入了御帐,直到我奉旨离开的时候,也没见过他们两人。”

    不等袁方回答,张越又将刘永诚之事一并说出,袁方自是点头说已经得到了向龙刘豹的讯息,可当听到张越在鸡鸣驿遇刺,他仍是大为震惊。此时,张越又劝道:“如此可见,即使辛辛苦苦打造情报网,也决不可能事事掌握,更何况如今锦衣卫上头还有别人压着。眼下的要务自然是把这件事撸平了,但请袁伯伯多多考虑将来。仕途前程都可以缓一缓,没有什么比保全自己更重要。你辛劳了一辈子,晚年平平安安才是福。”

    等到了午门东侧门,此地进进出出的官员逐渐多了起来,因此张越便闭口不再多言。等到从长安左门出来,他和候在这里的彭十三等人会合,望着袁方带领一群锦衣卫上马呼啸离去,他方才回过了头。这时候他才发现,比起最初的几十骑,如今这里只剩下了彭十三和牛敢张布等等,总共只有五个人。

    “御马监的那些亲军回去了,说是少爷之后若是有事找他们,他们随时听候指令。”

    “他们回去就回去了,若是不到万不得已的时候,我指令他们做什么?”张越哂然一笑,知道刘永诚特意挑了这么些人回来必然有其他用意,也知道皇帝既然同意,恐怕那件事还不曾事发,“我们也回去,在外头奔波了快一年,也该松乏一下了,天塌了也等明天再说!还有你们四个,虽说是第一次到京师,但到了地头不妨就当自己家!”

    武安侯胡同的阳武伯府经历了前一阵子的热闹之后,最近这几天虽说不再是宾客盈门,但仍是一点都不冷清。后门那条巷子进进出出送的是家具摆设和各种杂物,西角门东角门进进出出的则是各家拜客的女眷,门前的车马从来不曾断过,忙得门房轮班都来不及。管家高泉不得不从小厮中挑选出了六个伶俐的顶班,自己更是迎来送往,连歇口气的功夫都没有。

    这天他刚刚送了兴安伯夫人上车离去,才打算回身到里头坐一坐歇口气,忽然听见一阵急促的马蹄声。耳朵极灵的他听出这里头没有车轱辘声,连忙止住步子回身探头去瞧,只一眼就认出了头里那人。于是不等马停下,他就又惊又喜地迎了出去。

    “三少爷,您怎么回来也不让人捎个信!连生连虎那两个小子回来了之后却一问三不知,都不知道他们俩跟着您出去干什么的!”

    “嗯,回来了!”张越勒停了马之后就利落地纵身一跃,随手把缰绳扔给了一个跑上前的门房,觑了一眼高泉就笑道,“那两个小子都是好样的,高管家也别苛责他们。倒是你看着瘦了,大约家里头一件接一件的事情忙坏了你,实在辛苦了。对了,听说咱们家如今双喜临门,四弟要成亲了?”

    “可不是,再加上三少奶奶又有喜了,老太太欢喜得了不得!”高泉一面把张越往里头引,嘴里一面念叨说,“为了四少爷的大喜事,全家上下都忙了起来,从采办到布置再到一应礼仪规程,这一个月连主子带下人全都没歇好。再说……”

    看到张越那兴高采烈的模样,又想起他刚刚说双喜临门,高泉心中一黯,知道张越必定丝毫不知顾氏已经是沉疴难解。眼见得这位三少爷闻言奇怪地转过了头,他原本不想说,但思量这是迟早瞒不过去的,他只得咬咬牙说道:“这家里是双喜临门不说,但老太太如今却很不好,不但心悸发病频繁了,而且人越发没精神,眼下已经难能下床,更是离不开屋子。”

    “祖母的身子竟是到了这种地步?”

    喃喃自语了一句,想起自己在外头什么都不知道,张越不禁觉得心里一揪。当下他也无心多问,直接把牛敢等人交托给了高泉,又打发了彭十三先回一趟英国公府,旋即便匆匆往里头走去。由于有人报信,他一踏进二门,几个早就等在那里的媳妇婆子少不得上前行礼问好,他也无心一一说话,点点头正要往前走时,忽然瞅见了一旁还有崔妈妈,便招来她嘱咐了两句。得知杜绾今天接了翠墨过府说话,他虽觉得奇怪,但仍是吩咐把人先留一留。

    北院仍是从前那般整齐肃穆的模样,只是正屋门口侍立的两个丫头却是新面孔。张越刚一进院门,其中一个穿绿衫子的就连忙疾步上得前来,屈膝行礼后便说道:“三少爷,老太太如今还睡着,白芳姐姐正在里头伺候。姐姐刚刚出来说,您不如先回去见见少奶奶,换一身衣裳,等老太太醒了再过来?”

    “都快一年没回来了,总该先看看祖母。至于衣裳,你先找一件干净的让我披一披。”

    张越先是到一旁洗了一把脸,然后披上了一件干净衣裳,随即便径直进了门。见堂屋中空无一人,他便放轻了脚步,由右边那道门进了东屋。这里的摆设家具和从前一模一样,只是靠墙那张雕螭黄花梨大床上却是垂着半边帘子。床尾坐着的白芳见着他来,忙站起身来行礼,他却摇了摇头,打了个手势示意她先出去。

    白芳瞅了一眼床上的顾氏,虽不放心,但见张越那不容置疑的脸色,只好蹑手蹑脚地退了出去。等到她出了门,张越就上前在床尾坐了下来,细细端详着盖了一床袷纱被的祖母。将近一年不见,顾氏瞧上去便苍老了许多,满头的银丝仿佛都失去了往日的光泽,脸庞更是消瘦了一大圈。见她睡着了仍是微微皱眉,他不禁又往前坐了坐,心中更是觉得歉疚。

    这些年被皇帝撵得上天入地南北来回跑,在家里的时间少得可怜,用一句通俗的话来说就是忠孝难两全。要是早知道子欲养而亲不待,他就不该只一味想着不辜负这第二次的人生,就是晚几年科举也使得。荣华富贵虽好,但也得有亲人同享才是真正的喜乐。

    静静地坐了许久,他便看到顾氏微微动了动,随即蠕动嘴唇说了一句什么。由于一时半会没听清楚,他连忙倾下身子去低声问道:“祖母要什么?”

    迷迷糊糊的顾氏听到这个声音,不禁半睁开了眼睛。仔细认了认眼前的人,她一下子恍过了神,面上又是惊喜又是茫然:“越哥儿你回来了?我这不是在做梦?”

    “我下午刚到京师,先进宫去办了事情,然后就急急忙忙赶回了家里。”见顾氏从被子中伸出了手,张越连忙紧紧握住,又笑道,“我来了好一会儿,看您还睡着,就没有出声。眼下时辰还早呢,祖母要是困了就再睡一会。”

    “我一日也不知道要睡多少时辰,再睡下去哪里还了得。”

    顾氏轻轻摇了摇头,随即便示意张越把自己扶着坐起来。见他连忙从旁边拿了两个石青色引枕过来,恰到好处地给自己垫在腰后颈后,她便舒舒服服地靠了,少不得也上上下下打量了他一番,然后就叹了一口气。

    “自从入仕之后,你在外头也不知道经过了多少次磨折,属这一回最吓人。我是事后才知道的,虽说怪他们一直瞒着,但我也知道,若是那会儿知道真实情形,恐怕就不是后怕而是提心吊胆了。都说吃得苦中苦方为人上人,但只有身在其中,才能体会那苦是怎样的苦。”

    “都已经是过去的事了,祖母别记挂在心上,我这不是平平安安回来了吗?您只要好好将养身子,到时候操办完了四弟的婚事,回头又能抱一回重孙辈了。”张越心中有数,自是决口不提顾氏的病,只拣着好听的说,“今年过了七十大寿,过些年您过八十大寿的时候,那时候便是四世同堂,家里比现在还得热闹几倍呢!”

    “我这把老骨头撑不到那时候了。”顾氏却是没好气地摇了摇头,见张越张口还要说话,她便收起了笑容,“眼看这一大家子如今蒸蒸日上,我就已经心满意足了。之所以一直撑着不让阎王爷收了我去,也只是为了那三桩未了的心愿。赳哥儿还没成婚,你和你二伯父还没回来,眼下既然你到了家,赳哥儿眼看就要成婚,你二伯父那边听说更是节节胜利,我差不多也该合眼了。我的后事早就由灵犀预备得差不多了,其余的事情我还拜托了你大伯娘……”

    “祖母!”

    听到张越叫了这么一声,那双手亦是紧紧攥着她的手,顾氏不禁欣慰地笑了笑,随即便用左手在张越的手上轻轻拍了拍:“虽说我为了以防万一,让英国公在异日分家的时候能够出面主持,但我实在是不想这一大家子就这么分了。大家各有各的心思固然没错,但合则力强,我不希望我的儿孙们成了英国公他们三兄弟那般疏远。越哥儿,你们兄弟这一辈的几个比起你爹爹他们这一辈更和睦更亲近,异日千万不要断了情分。”

    此时此刻,张越眼圈已经是红了,当下重重点头道:“我知道,祖母放心!”

    “你既然答应了,我自然放心。”顾氏长长舒了一口气,半闭着眼睛说,“灵犀跟随了我十几年,我一手看着她从稚龄女童出落成了如今的能干模样,自是希望她能够有个好归宿,知道你重情,又不是那等得了手便丢开的,我那时候希望你媳妇能够有个如惜玉于宛娘那般的帮手,所以才把她给了你。这次你媳妇她们从宣府回来,秋痕琥珀给我磕了头,灵犀也表明了意思。强扭的瓜不甜,她既然有那心思,你又肯成全,我还有什么不愿意的?我的希望很简单,这一大家子能够兴旺发达枝繁叶茂,永远和和睦睦地存续下去……”